史记》作者司马迁在介绍自己著作的篇数和书名时说：“大约一百三十篇，五十二万六千五百字，名称为《太史公书》。”这说明司马迁自定其史书名为《太史公书》。后来班固在《汉书杨恽传》中说：“恽的母亲是司马迁的女儿，恽最早读他外公的《太史公记》。”于是司马迁的著作《太史公书》名称又变为《太史公记》了。又有东汉的应劭所写《风俗通义》上面说：“谨案《太史记》，燕太子丹留秦……”这书名又由《太史公记》简化成为《太史记》了。很多人认为《史记》这一名称是由《太史公记》或《太史记》简化而来。至于什么时候开始用《史记》这一名称，有人认为从东汉开始，有人认为从三国开始，有人认为从晋朝开始。据陈直先生考证《史记》这一名称的使用结论，《史记》这一名称是从东汉桓帝时开始的。