武夷山市位于福建省北部，属中亚热带地区。境内东、西、北部群山环抱，峰峦叠嶂，中南部较平坦，为山地丘陵区。市区海拔210米。地貌层次分明，呈梯状分布。地势由西北向东南倾斜，最高处黄岗山海拔2158米，在我国大陆称为“华东屋脊”，最低处兴田镇，海拔165米(河床标高海拔160米)。最高与最低点高差1993米，地势高低相差之大，为全省之最。闻名中外的武夷山风景名胜区及武夷山自然保护区主要部分位于境内，使武夷山市自然条件具备诸多特异性。武夷山1999年12月被列入《世界遗产名录》。
武夷山位于福建崇安县城南15公里，方圆60平方公里，四面溪谷环绕，不与外山相连，有“奇秀甲于东南”之誉。九曲溪沿岸的奇峰和峭壁，映衬着清澈的河水，构成一幅奇妙秀美的景观。
主要景区是“溪曲三三水”（九曲溪）、“山环六六峰”（三十六峰）。群峰拔地而起，挺秀奇伟，千姿百态。蜿蜒碧绿的九曲溪水，穿行于赤黑斑驳的岩峰间。山光水色，交相辉映，构成“碧水丹山”的天然美景。名胜古迹多集中在九曲溪一带，有“武夷宫”旧址、朱熹讲学的“紫阳书院”旧址等等。
武夷山自然风光独树一帜，以丹霞地貌著称于世界。“三三秀水清如玉”的九曲溪，与“六六奇峰翠插天”的三十六峰、九十九岩的绝妙结合，它异于一般自然山水，是以奇秀深幽为特征的巧而精的天然山水园林。九曲溪景观丰富多彩，变化无穷。各具特色的景观画面由一条九曲溪盘绕贯串。九曲景物恬静幽深，色彩淡雅，每曲自成异境，浅的成滩，深的成潭；游览九曲山水，乘竹筏从星村顺流而下，或从武夷宫溯流而上，时而掠过浅滩，急浪飞溅，忽又泛游澄碧深潭，波平如镜。坐筏遨游，随波逐流，尽览秀丽的山水风光；抬头可览奇峰，俯首能赏水色，侧耳可听溪流，伸手能撩碧波，只半日时光，可览尽山光水色，意趣无穷。游人凭借一张竹筏顺流而下，即可阅尽武夷秀色，此乃武夷山景观的精华，堪称世界一绝。
武夷山是当今世界最优秀的亚热带林区之一。它保存着大量完整无损、多种多样的林带，是中国亚热带森林和南中国雨林最大和最具有代表性的例证。它保存着大量古老和珍稀的植物物种，其中很多是中国独有的；还生存着大量的爬行类、两栖类和昆虫类动物。
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