小儿患了化脓性中耳炎时，可有高热，体温可达３９～４０℃，小儿耳痛剧烈。婴幼儿因不会诉说，常表现惊叫、不安，用手抓耳，食欲减退，吃奶吞咽时会因增加疼痛而使哭闹加剧，年长儿可诉说耳痛。３～４天之后，耳朵流脓；脓液粘稠、淡黄色。鼓膜穿孔流脓后，体温可降至正常，耳痛减轻。
如果急性化脓性中耳炎治疗不当或不及时，可能引起脑膜炎、脑脓肿，或者变成慢性化脓性中耳炎，耳里反复向外流脓，听力减退。
小儿化脓性中耳炎如何早发现？
化脓性中耳炎的治疗效果及预后主要取决于早期发现。如有以下情况：
①幼儿不明原因的发热、呕吐、腹泻伴有哭闹不安。
②上呼吸道感染后又发热。
③在患麻疹、猩红热等急性传染病过程中，又出现高热和哭闹不安，均应去耳鼻喉科检查耳部。
怎样预防化脓性中耳炎？
①锻炼身体，积极预防上呼吸道感染和上呼吸道传染病。
②感冒擤鼻涕时，不要用力擤，要按住一侧鼻孔擤对侧鼻孔的鼻涕，然后交换，以防止鼻涕及细菌经过耳咽管进入中耳。
③给孩子喂奶时，最好斜抱着喂，从而避免奶汁进入耳咽管，引起中耳炎。
④在洗头、洗澡和游泳的时候，防止水进到耳朵里，如果耳朵里已经进水，就要把进入的那侧耳朵朝下，把头轻轻地晃几下，或让小儿将耳朝向地面一侧独脚跳，将水跳出。
⑤不要随便用头发夹、火柴棒或其它尖物挖耳，防止外耳道发炎或损伤耳膜。
⑥患麻疹等各种传染病时，要注意口腔、鼻腔清洁卫生，以防止中耳炎的发生。