马季小时候是上海宏德织造厂的学徒，伺候师傅吃饭、睡觉，是马季每天的主要工作。马季很早就喜欢上了相声，并且渐渐展露出相声艺术的天赋，1956年，全国职工业余曲艺汇演在北京举办，当时他被刘宝瑞、侯宝林两位伯乐同时看上了，招入了中国广播说唱团。
马季原来叫马树槐，改这个名，还是侯宝林的主意：“马树槐绕嘴。做个演员，应该名字起得响亮一点，这样人家容易记住，另外笔画要少一点。”那时候，北京正在放映匈牙利喜剧电影《牧鹅少年马季》，马季就现成地用了这个。
正式进入中国广播说唱团后，当时的领导确定侯宝林、刘宝瑞、郭启儒、郭全宝等当马季的老师。其中侯宝林为责任老师。几位名师教一个，像今天的独生子似的，千顷地，一棵苗。在这种环境下，马季茁壮成长。
1956年7月在唐山市作了第一次演出，演出相声《都不怨谁》、《对春联》。他的处女作是1956年写的《打篮球》，至今马季从艺整整50周年，毕生创作一百多段相声。
此后，除演出一些传统相声及别人创作的相声段子外，他共创作了相声一百多段，曾在全国报刊上发表。
作为近现代相声艺术承前启后的关键人物，他继承发展了侯派风格,走出了自己的创作道路，为大多数后来者所遵循，为中国相声作出了不可磨灭的贡献。他在培养相声新人、开拓歌颂型相声等方面，作出了卓越贡献。曾获全国职工业余汇演一等奖，首届“金唱片奖”。1985年，被评为“全国十大笑星”。
-代表作品 《找舅舅》、《英雄小八路》、《登山英雄赞》、《画像》、《新桃花源记》、《女队长》、《白骨精现形记》、《舞台风雷》、《五官争功》等。
-经典段子 原来我们生产的香烟叫“蜣螂虫牌”，虽然这个牌子不够响亮，可是它乡土气息很浓啊！滚粪球儿的！您想这牌子能不臭了吗？跟着我们马上又换牌子，我们换成“蟠桃牌”的，那意思是说，抽我一盒蟠桃牌香烟可以使你长生不老。后来人家给我们编了个顺口溜：“蟠桃，蟠桃，不使劲儿嘬它不着。”结果这个牌子又臭咧！臭了我们还换，换成“美女”牌的了，在香烟盒上画一个大姑娘，窈窕淑女，五官俊秀，衣着华丽，左手挎着个小皮包，右手夹着一根烟。这叫窈窕淑女赛天仙，不爱红装爱香烟。
———《宇宙牌香烟》
别说啦！干吗呢你们？五官全长我脑袋上头，都得听我的！五官分工不一样，得互相支持，互相帮助，团结起来才能干出点事儿来呀！照你们这样，自己强调自己重要，不要你们啦！走！走！
———《五官争功》
西郊奶牛场那个牛哇，不下奶了。后来把您给找去了，你是风尘仆仆，不顾疲劳，对着奶牛您就吹上啦！(吹上啦？)您就说上啦！说了一段相声，感动得那牛啊，顺着眼睛往外流牛奶呀！
———《吹牛》
我的贡献就小吗？(怎么了？)没功劳我有苦劳，没苦劳我有疲劳，没疲劳我还有牢骚呢。
———《特种病》
(来源：新闻晚报 作者： 张建群 谢正宜)
