中国近代著名的教育家蔡元培先生，一生清廉正直，耿介拔俗，终身为教育救国的理想而奋斗。毛泽东誉之为“学界泰斗，人世楷模”。
蔡元培从小接受的是旧式文人的教育。光绪年间，他先中了举人，后点了翰林。中举的这一年，他迎娶了王昭女士为妻。蔡元培的第一次婚姻可以说完全是奉父母之命、媒妁之言的旧式婚姻。1900年夏，它的原配夫人王昭病逝，那时蔡元培才33岁。为他提亲的人多
得踏破了门槛。不过这一次面对婚姻，他有了新的主张。他要重新树立自己的人生方向，鼓起了冲决一切网罗的勇气。
蔡元培面对纷至沓来的媒人，磨浓墨，铺素笺，挥羊毫，写下了一张征婚启事，贴在书房的墙壁上。他的择偶条件为：(一)女子须不缠足者；(二)须识字者；(三)男子不娶妾；(四)男死后，女可再嫁；(五)夫妇如不相和，可离婚。“不缠足”、“再嫁”、“离婚”，这些惊世骇俗的字眼竟出自翰林之手，吓得媒人个个退避三舍，消息传了开来，一时间沸沸扬扬，这种“离经叛道”、“混淆纲常”的做法无异于在向封建陋俗开战。后经人介绍，蔡元培与黄世振(仲玉)女士结为夫妻。此女不但天足，识字，而且工书画，孝于亲。婚礼上，蔡元培用红幛缀成“孔子”二字代替悬挂三星画轴的传统，以开演说会的形式代替闹洞房。
蔡元培的这种做法就是从“我”做起，以“我”为例，改革社会风气，冲破封建陋俗，提倡男女平权，打破中国传统在婚姻问题上对妇女的束缚。但要使整个社会为之焕然一新，蔡元培认为当从教育入手，以启民智。因此，他把自己的一生都献给了中国的教育事业。1907年以后，他曾赴欧留学。欧洲留学的经历对他的教育思想影响深远。站在另一个文明的高度反观中国旧传统，自然受益颇多。
1921年1月蔡元培由巴黎到瑞士日内瓦及伯尔尼考察时，夫人黄世振不幸病逝。蔡元培不得不续娶。这一次，他提出的条件是：(一)原有相当认识；(二)年龄略大；(三)熟谙英文而能为研究助手者。这样周峻(养浩)成了他的第三位夫人。婚礼在苏州留园举行。关于婚礼的情形，蔡元培在《杂记》中写道：“午后三时，往周宅所寓之惠中饭店亲迎，即往留园，四时行婚礼。”“客座设礼堂，音乐队间歇奏乐。有客来要求演讲，因到礼堂说此次订婚之经过。”从1901年到1923年，蔡元培已是声名显赫之人，可是在婚姻问题上他依然坚持破除旧俗，树立新风。
婚后第十天，58岁的蔡元培第五次踏上了游学欧洲的旅途。
