有一种草，生长在荒芜之地，性坚韧，风沙与干涸不会轻易让它死亡，只要有一线生机，它就能顽强地生存下来。这种草便是甘草。在中药学里，甘草多属“使药”，能引导药物直达病变部位，且具有调和诸药的功能。在演艺界中，“甘草演员”在演出中的功能与甘草在药物的效能类同。香港“甘草演员”一词的出处大抵亦与此有关。
或者，也只有在香港这样的演艺体制下，每部戏里面才有那么多老脸孔的“甘草演员”。他们从路人甲乙丙做起，周旋于古代、现代；商业、文艺；将军、士卒；富豪，平民；忠臣，奸官；主角的朋友、主角的兄弟姐妹等等角色之中。他们有的人演了大半辈子戏却难以出人头地成为一线小生花旦，但是他们非常热爱演戏这份职业。同时，他们的演技经过多年的打磨，远在很多一线演员之上。有人说，香港娱乐圈就那么几个人，却居然可以拍出那么多不同类型的电视剧和电影，这应该和那些“甘草演员”演什么像什么有很大的关系，一部好看的戏，固然离不开大明星，也离不开跑龙套的。
不过，虽然现实残酷，观众残酷，娱乐圈更残酷，无数“甘草演员”默默奉献一辈子未能“扶正”，然后随着不饶人的岁月，为演艺事业流尽一生的精力与心血，然后寂寂枯毁。不过实力加机遇，也有少数人并没有死在二三四五线，在熬过无数沉浮的日子后，他们很幸运地从几十年的“甘草生涯”中跻身一线，厚积薄发一飞冲天，从“绿叶王”变成了“大红花”，从默默无闻的甘草演员变成了陈年佳酿，终于，这些老脸孔“蹿红”了，让你们对号入座记住了他们的名字，比如鲍起静、黎耀祥、谢天华、许绍雄、林家栋甚至黄德斌。
谢天华
甘草宣言
角色这么受欢迎真是让自己飘飘然，我比一般人幸运，遇到珍贵的机会，不是每个人都有好角色去做，所以我每次都很珍惜，不想浪费机会，如果错失了我会怪自己的。"
甘草年龄：22年甘草转折点：《学警狙击》之Laughing哥
●甘草生涯
谢天华原名谢兴华，今年42岁，从小在香港公屋区长大，20岁便投身娱乐圈，可谓一步一个脚印。走到现在，绝非一帆风顺。谢天华原本是无线舞蹈员，与郭富城同为1984年的舞蹈培训班学员，都是跳舞熬出来的人，红火速度却有天壤之别。
后来谢天华离开无线，被经纪人许愿看中，和陈小春、朱永棠组成组合“风火海”，后来“风火海”也宣告解散。解散后的那九个月，是他形容为“一生中最低沉的九个月”，正当他寻思着转行的时候，刘伟强来找他演电影《古惑仔》。谢天华在“古惑仔”里扮演“大天二”，当年的“古惑仔”系列谢天华一演就是五部，本该成为他的事业转折点，但人们记住更多的是陈浩南和山鸡。谢天华发展未如片中的“好兄弟”郑伊健和陈小春理想。1998年，他回到TVB，从配角开始演起，因在《女人唔易做》中饰演“贱Man”一角受到关注，开始有机会演男主角；2007TVB年度收视冠军《师奶兵团》中，他和邓萃雯的夫妻配对化学效应再次爆发，从为生活压力折磨的困顿中年男人变身唱歌搞怪的“小强”，一首《寻晚夜》唱遍大街小巷；2007年他在《舞动奇迹》中夺冠，事业更上一层楼。
●甘草升级
如果说2007、2008年是谢天华逐渐走红的两年的话，那么2009年绝对是谢天华华丽转身的一年。虽然轻率醉驾官司缠身并受重罚，不过谢天华演艺事业却到人生另一高峰位。
“学警”系列第三部曲《学警狙击》曲终人散，该剧如之前预料的一样获得了绝优的收视率，不过最出乎所有人意料之外的是，剧中最红、最受瞩目的角色不是三部“学警”下来都担正主角的当红小生吴卓羲、陈键锋，不是宝刀未老的“三哥”苗侨伟，也不是久休复出的周海媚，而是苦等22年终于熬出头的谢天华所饰演的“laughing 哥”。
如今，全香港无人不识谢天华，无人不爱laughing哥，受欢迎程度完全盖过当年梁朝伟在《无间道》里的卧底角色。而《学警狙击》里laughing哥身份被揭穿而惨死的一幕引发了大批网民的强烈不满，Laughing 兵团（Laugh- ing哥粉丝团体）还自发在网上为laughing 哥建立灵堂，致祭人数近二十万，网民甚至要求Laugh- ing哥复活。一夜之间，Laughing 哥成为网上有史以来“最受欢迎的电视剧角色”。
热爆网络的Laughing 哥谢天华，虽然在《学警狙击》大结局中再度现身，但仍然没能满足广大网民的要求。TVB鉴于此，乘热打铁与邵氏合作开拍电影，让Laugh- ing哥现身大银幕，电影由邱礼涛执导，5月开拍，8月上映。电影故事将是Laughing 哥前传，而且可衔接到《学警狙击》的故事。
演活Laughing 一角后，谢天华顿成无线抢手小生，在短短两个月连接两部剧，而且都是男主角。
黎耀祥
甘草宣言
入行二十多年，改变一定是有的。我这条路很奇怪，从来没试过跨步去走，所有的东西都是一步步来，由路人甲乙丙开始，从而让我明白，做这行运气真的很重要，当然实力也很重要。很多人以为做演员多姿多彩，其实这行很窄，让你赚到钱和名誉又怎样，到头来人生原来白过了几十年，不知道自己在干吗。我不想做这样的人，所以我好希望通过演戏去明白，人生是怎么一回事。"
甘草年龄：24年甘草转折点：《巾帼枭雄》之柴九
●甘草生涯
黎耀祥从影24年，演过近百部剧集，被公认是好戏之人。他1983年加入香港无线电视营业部当文员，1985年，放弃文职工作，在无线电视艺员训练班接受训练，1989年开始演出电视剧。黎耀祥早期开始先跑龙套，后来演出配角，之后戏份慢慢吃重。他在《神雕侠侣》中饰演周伯通一角开始成为重要角色，在《西游记》中以猪八戒一角首次尝试第二男主角，后来在《香港人在广州》、《西游记2》、《反黑先锋》、《足秤老婆八两夫》、《楚汉骄雄》、《秀才遇着兵》、《识法代言人》、《铁血保镖》、《强剑》、《迎妻接福》等多部剧集中，角色都是男二号或男三号。1998年，黎耀祥离开无线到电影圈闯荡5年未果，之后回到无线继续拍剧。2008年，开始在《妻妾成群》、《Click入黄金屋》首次担正做第一男主角，不过外界反响不大。但是黎耀祥的演技得到了观众认同，同年他一举拿下了无线“最佳男配角”奖。
纵观黎耀祥以前的角色，主要饰演三类：第一，傻傻的角色，早期他经常给这个戏客串一个傻瓜杀手，或者在那部戏里变成智力不健全人士。总而言之是需要人呵护、多少带有些心理问题的角色，比如在黎明、郑秀文主演的《爱你爱到杀死你》当中，他扮演一个精神有问题的歌迷；第二，懦弱但是内心不乏善良的小市民，在塑造这个角色上，他和蒋志光绝对是TVB最顶尖的演员，当然许绍雄也是一宝；第三，有点小聪明的小坏蛋，在这个角色上，他也多次有不俗的发挥。
甘草升级
黎耀祥、邓萃雯主演的《巾帼枭雄》收视率最高达到34点，约216万港人收看，成绩不俗。扮演从市井无赖到帮派枭雄“柴九”的黎耀祥也人气急升，成为继谢天华饰演的“Laughing哥”后，今年第二个全港热议的角色，柴九“金句”——“人生有几多个10年？最紧要活得痛快！”传遍香港大街小巷。网民大赞黎耀祥角色够“抢”，并希望能看到《柴九前传》。很多观众也看好他今年拿“视帝”。
黎耀祥表示，自己不奢望凭柴九可以拿视帝，但是也承认柴九是他从业二十多年来的代表性角色，“柴九是我入行以来最丰富、最多变化的一个角色，他不是一个正面人物，作为主角很少见，他是一个难民，一个低下阶层的人，为生存什么都做。人就是人，不是什么英雄。监制创造这个角色真是创造得很好，很破格，只要适者便能生存，人嘛，只要努力就行啦，希望可以勉励一下香港人，不要这么容易就灰心。”
“甘草宣言
如果你不是命中注定的林青霞，那你就只能做本分吧。演戏演得好的像我父亲这样的，一样是做甘草。不是每个人都能够像林青霞那样，成为轰轰烈烈的明星。主角配角都没有关系。我就是疯狂地喜欢演戏，什么角色都没有关系。只要认真去演，总有一天大家会肯定你。”鲍起静
甘草年龄：30多年甘草转折点：《天水围的日与夜》之桂姐
●甘草生涯
鲍起静出身电影世家，父亲鲍方是上世纪60年代的大明星，母亲刘苏也是影坛兼话剧界的翘楚。但鲍起静身为两人的女儿，却没有如现今某些带着巨星子女光环入行的人般“要风得风”，反而和大家一样，最开始也是进入电影公司的训练班，从基本功学起。19岁入行的她，只在武侠电影《白发魔女传》中出演过女一号练霓裳。1980年，鲍起静转入亚洲电视台，她在这家电视台工作至今，出演了近千集的连续剧，不过基本是以配角身份登场，她出演的最多的便是“母亲”一角，成为亚视名副其实的“妈妈专业户”。这么多年来，唯一拿的奖便是凭《穆桂英》一剧拿了个“最佳女配角”奖。
朴实无华的鲍起静也从来没有所谓明星的感觉和排场，更是圈中公认的最“敬业乐业”的艺人之一。当时片酬仅200元的她任用任拍，无论是角色大小、戏份多寡，只要角色分派到手，又或者随团到处演出，她都视作难得机会，全情投入去做，从不计较半点。因此，无论是拍电影还是拍电视，鲍起静都是导演和监制眼中的“最受欢迎女艺人”。即使无线挖角，她依然没动心继续留在亚视，“像我们这种擅长演阿婆和妈妈的人，到哪里不是一样的演戏，何必非得去大公司。”
●甘草升级
2008年，由许鞍华执导的《天水围的日与夜》开怕，鲍起静在片中出演一个单亲妈妈，她不仅要独立抚养一个儿子，还要照顾弟弟们的家庭，是一个整日操劳的普通师奶，这个形象几乎是为鲍起静量身打造的，她用入木三分的演技打动了所有观众，她在《天水围的日与夜》中的演出获得了业内的一致首肯，在2008年末还获得了香港影评人协会的“最佳女主角奖”，这是她从艺30多年以来第一尊影后奖杯，这位妈妈影后最终走上了领奖台。2009年4月，鲍起静获得了第28届香港电影金像奖“最佳女主角奖”。然则鲍起静却说：“像我演的这个桂姐，其实好多人都能演的。”
“绿叶王”许绍雄
甘草年龄：34年
1972年就考入第一期香港无线训练班的许绍雄，34年来一直高密度拍戏，在无线的港产剧里面基本都能看到他的身影。已然56岁的他没有因为年纪渐大而减少工作量，相反却活跃于电视与电影圈。主角在宣传时，他已在拍另一部戏，电影拍完拍电视，电视拍完接电影。随着《岁月风云》在央视和无线的热播，许绍雄在内地的人气大增。现在的他，在《老婆大人2》中出演宣萱的亲生父亲，演技当然是好得没话说。
许绍雄基本上没做过主角，但永远是最出色的“绿叶”。杜琪峰、王晶、马伟豪的电影中，他几乎就是御用“绿叶”。对于自己的演技、角色是否得到别人的认同，许绍雄有自己的想法：“我从来没有想过拿不拿奖。四年前拍《暗战》时我也被提名过‘金像奖最佳男配角’。不过对我来说，奖项是锦上添花，没有也不会遗憾，反正这些都是过眼云烟，不代表我懂不懂演戏。”他也说自己甘心情愿当“甘草”，“心甘，怎么不心甘，不想演男一号，我感觉我没有这个本领。”
“港版反町隆史”黄德斌
甘草年龄：10年
黄德斌拥有男性标准高度及健硕身材，号称“港版反町隆史”，很有男人味，早在加入TVB艺训班之前，已是常被受聘于天桥上的模特儿。其最为人熟知的可能还是拍了艳星陈宝莲的成名作《灯草和尚》。
黄德斌于1998年考入TVB第十五期艺员训练班接受正式演员训练。毕业后，一直积极参与剧集演出，努力磨练演技。监制们一致认为黄德斌勤奋好学，工作态度认真，是可造之材。不过他在无线《天地豪情》、《妙手仁心》中扮演的都是三四线的小配角。2009年，黄德斌在无线重头戏《珠光宝气》中出演男二号，扮演同志角色，颇有颠覆，只是剧集未能爆红，黄德斌也最终未能成功上位，跻身一线似乎也显得有点遥遥无期。
“杜琪峰御用”林家栋
甘草年龄：20年
林家栋1988年参加香港无线电视艺员训练班第十五期加入演艺圈。1989年至1996年，在《盖世豪侠》、《原振侠》、《天子屠龙》等剧，林家栋大都是演些小角色。直到1996年，他出演《河东狮吼》的苏东坡和《新上海滩》的丁力，开始演男二号，之后于《大闹广昌隆》、《林世荣》、《布袋和尚》、《碧血剑》、《茶是故乡浓》、《酒是故乡醇》等剧里饰演男主角，不过始终未能红到紫，说到底也是吊在一线尾巴。
近年来，林家栋以演电影为主，比较出名的是“无间道”系列、“黑社会”系列，只是在电影圈打滚的林家栋，演的大多是貌不惊人的小角色，貌似也都定位在“东莞仔”等黑社会小混混的形象上。但去年的两部电影让观众对林家栋刮目相看，一部是杜琪峰的《神探》，林家栋的表演可以说上了一个新的台阶，另一部是《叶问》，这部在商业上大获成功的影片让林家栋为更多观众所知并留下深刻印象，并凭此角入围香港电影金像奖最佳男配角。可以说，林家栋只是在等一个机会。
