现代人酷爱豪华轿车，奔驰、宝马、宾利、世爵、劳斯莱斯、沃尔沃……这些品牌都是光彩照人、举世闻名。而古代人则爱马，死了一匹名骏，又会跃出一匹崭新的坐骑。张华的《博物志》自然不会遗漏一片珍贵的马足，他所列举的那些名马都是非常上讲究的脚力。后人已经无从了解它们的超凡脱俗的品质，幸而有陕西礼泉九嵕山的“昭陵六骏”石雕可资观瞻，它们都是目光炯炯、丰盈结实的优良马种。作为石雕，六匹骏马永久性地陪伴着李世民，这些姿态奇绝的图腾绝非帝王陵墓中礼仪性的装饰品，它们唐太宗生前的心头肉，至死不舍，也算是成功的马上皇帝“尚武精神”的性格表露吧。
《旧唐书·列传》里说：“燕昭好马，则骏马来庭；叶公好龙，则真龙入室。由是言之，未有上之所好而下不从其化者也。”可见，骏马不但是待价而沽的奇货，也是引领时代风尚的参照物。它们甚至成为职业政治家招徕人才的重要道具，“千金市骨”的典故不就是装模作样地给马匹出殡吗？活马活骑，死马死用，一点儿都不糟践。商人与政客的本领就是熟悉各种事物之间的利害关系，一旦掌握了这门技术，则万物皆可为我所用。哪怕是一件不起眼的垃圾，摆到街市上导演一番，便可获取常人想象不到的好处。
战国时代，燕昭王想扩充自己的地盘，便放出风去，希望“卑身厚币以招贤者”。明眼人一听这种拙劣的广告词就知道，试图拿钱来买人才的君主，一定不是什么好东西。果然，燕昭王身边的郭隗答茬儿了，他兜圈子、绕弯子，指望燕昭王能重用自己，给外界做个表率。尽管这种做法很“下三烂”，他做比喻的那个寓言倒成了传世之作。可惜，马屁股上虔诚的亲吻已变得十分市侩，格外滑稽。
郭隗用这个冤大头的故事感化燕昭王，说：“你看人家，虽然赔了几个钱，但是想啥来啥。不先期投入，哪里来得生意做？您还是先提拔提拔我，这个事儿传扬出去了，还愁比我更有本事的人不来投奔吗？”郭隗这番话属于典型的偷换概念，也是无法置换的比喻。
买马与招贤，的确是表皮酷似，内瓤各异：买马，可以先赔后赚——商人扑奔的是你的钱。招贤，则未必是“人对钱”；而是“人对人”。德薄才寡，口袋里有几个臭钱的政客，就是用金砖铺地也请不来渭水垂钓的姜尚与睡卧南阳的孔明。李世民看到天下应召科考的举子鱼贯而入，便得意洋洋地说：“天下的英雄才俊，都攥在我的手心儿里了！”其实，鱼过千层网，总有名利钓饵勾引不来的人物。雄才伟略的唐宗宋祖尚且打不了满分，何况只盯着黄白之物的名利侏儒呢？
