世界各地的新年习俗，真可谓千奇百怪、精彩纷呈。
在俄罗斯，民间盛行一种古老的占卜游戏。占卜前在桌上摆上诸如面包、煤块、泥团、钱币、戒指等物，年轻人被蒙上眼睛后，随意抓取其中一种，他未来的前途命运就被卜出来了。还有一种是将东西扔过头顶的占卜游戏。譬如，一个姑娘将一只鞋扔过头顶落地后，鞋尖若是朝着自家门口，就预示着她快要出嫁了。
在不少亚洲国家，哪怕千里迢迢，人们也要在新年前夕赶回故乡，与亲人团聚。这时，家里的神龛上往往要摆上已故亲人的照片。在中国的某些省份，男人们甚至还要去上祖坟，特地把先人的灵魂请回家来，与大家一道欢度新年。为了使这些鬼魂不致迷路，他们在回家的路上还要打起火把。而另一些地方则恰恰相反，人们故意只摆上一些豆子来恭迎鬼魂，以便它们在看到这些寒酸的供品后，会对家人发恻隐之心，保佑他们来年丰衣足食，免遭灾祸。
在东南亚一些国家，人们常利用新年的仪式祈求神灵惠降甘霖，消弭旱灾。因此普遍流行一种泼水的风俗--人们在大庭广众中相互泼水，以此来祝福对方。
伊朗人过新年是在3月21日立春前后。伊朗人视火为吉祥的象征，可驱邪逐厄，迎来福神，所以，除夕之夜，家家要举行"跳火"的活动。人们用晒干了的骆驼刺在门口点三堆或七堆火，称为"祝火"，老老少少都要从"祝火"上跳来跳去，口中还念念有词，祈求健康、兴旺。
巴基斯坦人新年这天携带红粉出门，见到亲友便相互把红粉涂在额上，以示幸运吉祥。
日本人要在家门口立"新年松树"，还要在屋子正厅设置"新年供台"，供上各种山珍海味、时令果蔬，祈求新年之神品尝，并为全家赐福。除夕之夜，一家人围坐火炉守岁。子夜，寺庙钟声齐鸣108下，日本人视108为幸福之数，可消除108个魔鬼。初一早晨，各家按各自的宗教信仰，或拜神，或拜佛，或拜祖宗。
希腊克里特岛上的人到亲朋好友家祝贺新年时，要把一块大石头扔到他家门前，并祝他们财源广进，钱包永远像石头一样沉甸甸。
在瑞典，在邻居门前打碎碗碟算是新年的一个好兆头，而且碗碟砸得越碎，来年的福气就越大。
在保加利亚，过年时人们要用树枝条互相抽打对方（当然只是象征性的），被抽得越多，就越幸福。
维也纳人新年的午餐一定要吃猪肉、洋葱和青豌豆，认为这三样东西分别代表幸运、健康和财运。
在西班牙，除夕夜全家团聚，当12点教堂钟声敲响时，大家争着吃葡萄，如果能按着钟声吃下12颗，便象征着新一年的每个月都会一切如意。西班牙人认为小孩在元旦那天打架、骂人和哭哭啼啼是不祥之兆。因此，家长在这一天几乎会满足他们提出的一切要求。
巴拿马人在除夕夜总要对著喇叭大声吼叫，甚至拉响汽笛，以恐吓和驱除恶鬼。
在古巴，新年的钟声只敲11响--人们认为，区隔新旧年的第12响那一刹那，钟应当稍事歇息，然后才能开始为新的一年作计时服务。
阿根廷人认为水是圣洁的。每年元旦，各家老少成群结队地到江河洗"新年浴"，并以鲜花揉搓全身，以示洗去秽气，换来吉祥和如意。
在几内亚，过新年时人们要把大象牵出来逛街，认为它是力量、财富和运气的象征。
流光溢彩的枞树
常青树的枝叶自古以来就是喜庆节日的一种装饰物。早在罗马帝国时代，人们就喜欢用绿色的桂枝来装饰住房，以为全家带采健康与幸福。苏格兰的克尔特人盛行一种风俗，就是到有钱的邻居家去恭贺新禧并讨回些酒菜过年；富家主人在慷慨施赠后常会收到一些冬青、槲寄生植物等作为回报，并立即把它挂到门口，让过路的行人都知道他的善举。
一般认为，最早是德国人开始用枞树来布置新年晚会的。德国人相信，若是能给躲藏在枞树丛中的鬼蜮送些礼物(譬如装饰枞树的一些小玩意儿），那它们也会从善如流的。其他欧洲国家的人，也很早就开始在过年时用松树枝来装饰房屋。不过，用整株的枞树来布置新年还是16世纪以后的事。
史家认为，带有装饰物的枞树最早于1605年出现在法国的阿尔萨斯。点缀枞树的有彩蛋、苹果以及用色纸包裹的饼干、糖果和核桃等。从17世纪开始，这一做法已传遍整个欧洲，且饰物也越来越多样了。后来，由于石蜡的发现又出现了小蜡烛。
1848年在德国图林根的劳沙城，工匠师们制成了可以挂在枞树上的内层涂有铅粉的彩色玻璃球。后来内层改涂硝酸银，玻璃球变大、变轻、变薄了。此后，又出现了更多精致美观的玻璃小动物、玻璃水果及形形色色的玻璃植物。1895年除夕在华盛顿白宫前举行的新年晚会上，第一次在枞树上出现了一串串闪亮的电灯。此后，在全世界到处都能观赏到流光溢彩的新年枞树了。
