2007年10月，《新宿事件》开机；2008年9月，香港媒体传出消息，称影片有损“海外华人形象”；10月，香港电影评级机构工作人员为影片分级而激烈争论；2009年4月2日，该片正式确定在香港地区上映。《新宿事件》或好或坏的消息持续占据娱乐头条，吸引了不少眼球。此外尔冬升十年巨制、老徐花瓶形象、范冰冰
妖艳剧照、成龙转型之作等，这些字眼都是影片上映前后铺天盖地的宣传信息，不过这些都不是重量级的宣传内容，影片号召力最强的宣传莫过于影片内容过于血腥无缘内地，而这个让影片未影先红的宣传最强音，只是传递出了一个最直观的故事讯息———血腥。其实除去血腥，我们可以看的还有很多。
仔细把脉该片，可以发现血腥其实不足以成为影片内地过审的“致命伤”，内容才是阻碍内地通行的“罪魁祸首”。纵观影片，所涉及血腥镜头无非是阿杰（吴彦祖饰）的毁容、断手和最后一幕肠子外流；台南帮老大断手以及最后几路人马的火并，抛开最后火并不说，其实血腥的镜头并没有几个。在这里血腥镜头其实是为敏感内容放出的一个烟幕弹，血腥镜头好删，故事却难以重新组织和梳理。据说尔冬升也曾为影片剪辑过一个“和谐版”，但故事远非所要表达和展现的内容，因此他说服投资商坚持不为了票房而修改故事内容，这也彻底关闭了该片进入内地市场的门窗。
影片内容主要以铁头（成龙饰）为主，简单的几个闪回镜头交代了主人公个人始末背景。故事发生在上个世纪90年代，为了找寻昔日留学日本的女朋友秀秀（徐静蕾饰），拖拉机工人铁头偷渡日本，并寄居在同村好友阿杰家里，他们边找人边工作，终于有一天铁头发现秀秀早已嫁作他人之妻后，遂放弃对她的感情，安心为谋求固定身份而工作，偏偏此时胆小懦弱的阿杰又被台南帮所伤，就在铁头站出来准备为阿杰报仇的时候，误打误撞地救出了秀秀的老公，并就此陷入了日本帮派争斗之中，黑白过后，阿杰淡出人们视线并逐渐找到山水田园之乐，不过故事并没有就此结束，当他发现他的手下在参与本地的帮派利益后重新出山，于是围绕这本地黑帮、香港仔、台南帮、本地警察和自己一干兄弟在新宿上演了一出黑帮争斗。
有人说成龙的影片看点在功夫，没有拳脚功夫的《新宿事件》看点在哪里？暴力。影片实则是用残酷的暴力揭示人物命运。铁头的悲剧用宿命来说也不为过，善良不是世间通行的法则，更何况铁头也不全是善良，他的善是有限度的，从卷入帮派斗争中可以一窥其心，对朋友的江湖情义和对身份的关注奢求是其陷入黑暗的开始，暴力帮他解决了这一切，让他得到他希望得到的东西，不过，“出来混迟早要还的”这一黑帮片的至理名言在《新宿事件》里也完全适用，最终断送他生命的也是暴力。除他之外，其他几个配角的表演也很出彩，吴彦祖的表演更是可圈可点，其中几个镜头直击人性的最深处。吴彦祖饰演的阿杰在被台湾帮伤害后性情大变，剧中其夸张的视觉造型和行为足以让我们反思脆弱的心灵，经过欲望吹捧之后的狂妄自大，当人生对决再现，最后发现，自己还是自己，还是那个胆小懦弱的阿杰，所有的行为只是自我包装自吹自擂的结果。
《新宿事件》如一个窥探心灵的三棱镜，经过转变后的人生也许应该是这样，也许应该是那样，但最本质的还是从某一角度射出的那束光，那才是最本真的颜色。
