据美国有关媒体3月13日报道，美国科学家的一项最新研究发现，在近200万年的时间里，我们的类人猿祖先一直保持着矮胖敦实的体形。而他们保持这种体形的最主要原因，竟然是矮壮的下肢使得他们在争夺交配权的同性大战中能够占得上风。
在3月份出版的《生物进化学》杂志上，美国犹他州大学的生物学家大卫-凯瑞公布了他们的最新研究成果。大卫-凯瑞称，南方古猿属下的早期人亚科猿猴被认为是人类的直系祖先，他们生活在距今四百万到两百万年之间，雌性身高大约3英尺9英寸，雄性大约4英尺6英寸。直到现在，南方古猿和其他人类祖先蹲坐的体形还被认为是为了适应在丛林里攀爬进化而来的。如同冲浪或者其他需要平衡的运动一样，重心较低将会提高稳定性进而使得行动更加自如。
大卫-凯瑞说，“丛林是猿猴一个重要的栖息地，人们以前认为猿猴的下肢较短是为了有助于他们在树上攀爬。但是我却认为这是因为他们可以更好地打仗。然而，我们也注意到这个短腿规则还存在有例外：尽管倭黑猩猩的下肢比黑猩猩短，但是攻击性上却略输一筹。腿长也没有使得黑长臂猿远离丛林，相反，他们是动物王国中最好的杂技演员，在丛林间自由穿梭，其他动物难以望其颈背。他们与雄性大猩猩形成鲜明的对比--后者几乎不会爬树。”。
在研究中，大卫-凯瑞比较了9个灵长目物种的后腿长度与攻击性的关系，这些物种包括大猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩、猩猩、黑长臂猿、合趾猴、狒狒、长尾猴和澳洲土著人。他把雌性与雄性的体重差异、犬齿(打仗的时候用来撕咬)的长度差异作为攻击性的指标。结果显示雄性比雌性更好斗、更具有攻击性。体形越矮胖越敦实，他们的好斗指标也就越高。例如黑长臂猿的下肢比其他猿猴都长，但是好斗指标却比较低。相形之下，雄性大猩猩的个头是雌性的两倍多，体形矮胖敦实。
尽管南方古猿能够在地面上直立行走，但是他们下肢较短的特点却保持了两百万年之久，原因非常简单：下肢矮壮，更能打仗。在争夺交配权的战斗中他们更容易打败下肢较长的竞争对手，并将他们肢较短的特点遗传给后代。人类与类人猿虽然有许多相似之处，但是也存在着一些明显差异，因此，在分类学上，人类被列为人科，而类人猿则被列为类人猿科。人类与类人猿的一个主要区别是人类适于两足直立行走。这样，人类的双手就不再是行走的器官，而可以用来制造和使用工具，人类的许多形态结构特点都与直立行走有关。人类的头部位于脊柱的顶端，枕骨大孔接近颅底中央。人类的脊柱呈S形弯曲，使身体的重心落在骨盆和后肢上，以减少人在行走、奔跑或跳跃时的震动。人类的后肢长而粗壮，使重心下移，保持稳定性。
大卫-凯瑞认为，“人类的腿比较长，但是这并没有减弱人类的攻击性。相反，这是为了适应长途跋涉的需要。我们的类人猿祖先越来越有攻击性的倾向应该通过漫长的进化成为现代人类的一个特征。”凯顼觉得这个发现非常令人吃惊，因为人类被认为是非常高级的一种动物。“某种程度上，我们的进化史可以解释人类的暴力行为。许多方面的证据显示人类的暴力行为大部分是与同性竞争有关，这个研究也验证了这一点。”
