龙卷风，因为与古代神话里从波涛中窜出、腾云驾雾的东海跤龙很相象而得名，它还有不少的别名，如“龙吸水”、“龙摆尾”、“倒挂龙”等等。龙卷风是一个猛烈旋转着的圆形空气柱，它的上端与雷雨云相接，下端有的悬在半空中，有的直接延伸到地面或水面，一边旋转，一边向前移动。这是一种涡旋，空气绕龙卷的轴快速旋转，受龙卷中心气压极度减小的吸引，近地面几十米厚的一薄层空气内，气流被从四面八方吸入涡旋的底部。并随即变为绕轴心向上的涡流,龙卷中的风总是气旋性的，其中心的气压可以比周围气压低百分之十。
龙卷风好看但却是一种非常危险的自然灾害。它能够在瞬间消灭陆地上存在的所有东西。尽管科学家们不断的研究出更灵敏的龙卷风探测器，但每年在美国仍有数十人、有时甚至上百因龙卷风而丧生。下面是美国紧急事件管理处统计的美国历史上危害力最猛的10大龙卷风。这些大多数发生在 以前，因为那时候龙卷风预警系统相当的落后甚至说没有，废话少数，下面就跟着我们一起来看看吧。
先来解释一个专有名字，龙卷风级数——藤田级数：是一个用来量度龙卷风强度的标准，由芝加哥大学的美籍日裔气象学家藤田哲也于1971年所提出。
等级F0 风速 <73 mi/h <32 m/s 出现几率 29%
受害状况 程度轻微。表现为：烟囱，树枝折断，根系浅的树木倾斜，路标损坏等。
等级F1 风速 73–112 mi/h 33–49 m/s 出现几率 40%
受害状况 程度中等。表现为：房顶被掀走，可移动式车房被掀翻，行驶中的汽车刮出路面等。
等级F2 风速 113–157 mi/h 50–69 m/s 出现几率 24%
受害状况 程度较大。表现为：木板房的房顶墙壁被吹跑，可移动式车房被破坏，货车脱轨或掀翻，大树拦腰折断或整棵吹倒。轻的物体刮起来后像导弹一般，汽车翻滚。
等级F3 风速 158–206 mi/h 70–92 m/s 出现几率 6%
受害状况 程度严重。表现为：较结实的房屋的房顶墙壁刮跑，列车脱轨或掀翻，森林中大半的树木连根拔起。重型汽车刮离地面或刮跑。
等级F4 风速 207–260 mi/h 93–116 m/s 出现几率 2%
受害状况 破坏性灾害。表现为：结实的房屋如果地基不十分坚固将刮出一定距离，汽车像导弹一般刮飞。
等级F5 风速 261–318 mi/h 117–141 m/s 出现几率 <1%
受害状况 毁灭性灾难。表现为：坚固的建筑物也能刮起，大型汽车如导弹喷射般掀出超过百米。树木刮飞。是让人难以想象的大灾难。
等级F6 风速 319–379 mi/h 142–169 m/s 出现几率 <0.001%
受害状况 程度自己想象吧。表现为：F6级的龙卷风是否存在还未被证实，但是有几份非正式报告指，最近发生的一次出现于1999年奥克拉荷马州的摩尔(Moore)。F6级以上的龙卷风与F5级很难区别。原因在于，当F6级龙卷风最强风速的中心部位还未触及物体时其周围的风速足以将一切物体破坏。此级别的龙卷风发生几率十分稀少。
第十名
韦科龙卷风
时间1953年5月11日
发生地：韦科
藤田级数：F5
死亡人数：114人
受伤人数：597人
韦科龙卷风是以灾难发生点德克萨斯韦科中部城市韦科命名的。传说中的藤田级数F5。电影《龙卷风》中将F5级龙卷风称为“上帝之指”，意指上帝用其手指翻弄地球。总之，其横扫之处无所幸免。韦科龙卷风一共摧毁了200多个商业建筑和400多个民宅，其中包括一个6层楼高的家具卖场，威力可见一斑。
第九名
弗林特龙卷风
时间1953年6月8日
发生地：弗林特
藤田级数：F5
死亡人数：115人
受伤人数：844人
来自于密歇根州的弗林特龙卷风，毁坏了Coldwater Road两旁所有的民宅。至少20个家庭在此次灾难中遭到灭顶之灾。风力指数同样是“上帝之指”F5。
第八名
新里士满龙卷风
时间1899年6月23日
藤田级数：F5
死亡人数：117人
受伤人数：200人
新里士满龙卷风从威斯康辛的圣Croix湖发起。起初就一个‘龙吸水’，在它慢慢向东北移动的过程中越来越猛烈，最后演变成一个F5级的超级龙卷风。超过300多个大厦被毁坏，人们甚至龙卷风周围发现了一个被大风不知道从哪里刮来的重达3000磅的保险柜。
第七名
Amite/Pine/Purvis龙卷风
时间1908年64月24日
发生地：路易斯安那, 密西西比
藤田级数：F4
死亡人数：143人
受伤人数：770人
Amite/Pine/Purvis龙卷风命一路狂奔从易斯安那到密西西比。据资料记载Amite/Pine/Purvis龙卷风约有2英里宽，仅Purvis省最后只剩下了150人。
第六名
Woodward 龙卷风
时间1947年4月9日
发生地：多个城市
藤田级数：F5
死亡人数：181人
受伤人数：970人
德克萨斯州的Gray, Roberts, Hemphill, Lipscomb。俄克拉荷马州的Ellis，Woodward，Woods。堪萨斯的Barber,Kingman。据报道Woodward龙卷风约有2英里宽，威力巨大。
Gainesville龙卷风
时间1936年4月6日
发生地：Gainesville
藤田级数：F4
死亡人数：203人
受伤人数：1600人
Gainesville龙卷风有两个风柱。它破坏了750个房屋，并造成了火灾，使70名工人葬身于此。
第四名
Tupelo龙卷风
时间1936年4月5日
发生地：Coffeeville, Yalobusha
藤田级数：F5
死亡人数：216人
受伤人数：700人
Tupelo龙卷风在Coffeeville, Yalobusha 附近形成。它毁掉了上百个房屋和家庭。
第三名
圣路易斯龙卷风
时间1896年5月27日
发生地：圣路易斯
藤田级数：F4
死亡人数：255人
受伤人数：1000人
圣路易斯龙卷风发生在Eads桥西边6英里处。沿河的建筑全部被毁掉，只有少部分钢梁大桥存留了下来。
第二名
Natchez龙卷风
时间1840年5月7日
发生地：多个城市
藤田级数：未知
死亡人数：317人
受伤人数：109人
Natchez龙卷风席卷了Concordia 教区、路易斯安那, 和亚当斯县, 密西西比。大多伤亡发生了在密西西比河。1840年美国社会当中还有相当一部分黑人奴隶，而这个数据统计仅仅是一小部分，大多数死亡或者失踪的黑人无法得知。
第一名
时间1925年3月18日
发生地：多个城市
藤田级数：F5
死亡人数：695人
受伤人数：2027人
从数字统计上来看Tri-State显然是美国历史上最猛烈的龙卷风。它在美国各州上空肆虐长达三个小时，速度和路程都在龙卷风史上创下了记录。从Reynolds, Iron, Madison, Bollinger, Cape Girardeau 和 Perry counties, 穿过了 Jackson, Williamson, Franklin, Hamilton， White counties，Posey, Gibson和Pike counties，所到之处上万房屋被毁。在Murphysboro 有些学生还被大风刮来的巨石给砸死，简直见不忍睹。
