有时很替国内的电视工作者羡慕美国的电视人,似乎看人家节目的美国观众比我们更爱念旧。你看三大电视公司中最有分量的新闻主播无一例外都做至退休(或去世),电视黄金时代的“三巨头”中的两个——汤姆·布洛克和丹·拉瑟,若不是自己主动退让,那宝座大约还能再坐十年。
十年也许都嫌保守。为美国有线电视新闻网(CNN)做新闻直播节目已做足24年的LarryK ing,今年七十有三了,满脸皱纹沟壑纵横,可似乎还没被美国观众看够;没人喊他“下课”不说,遇到新闻热点,比如去年纽约州长斯皮策召妓事件、这一阵的老虎打蔫,观众照旧还是给他捧场,收视率仍在震荡走高。另一个传奇,美国广播公司(A BC)的新闻采访记者芭芭拉·沃尔特斯,1999年因采访莱温斯基而创下了7400万人的收视奇迹时已年逾七旬。五年后仍退而不休,继续被A BC留任特派记者和特别节目主持,这特别节目便包括每年一次、她已连续主持十多年的奥斯卡颁奖夜的一小时采访。A BC的奥斯卡直播权一直签到2014年,到那年,如果芭芭拉还在出镜,她就要创造八十五岁的出镜纪录了。
“念旧”若只是针对新闻类节目主持人倒也不难理解,毕竟人们建立起对这类节目的信任感不易;可偏偏人家娱乐节目的观众也有从一而终的“美德”。比如每晚六点半的固定节目“轮盘赌”猜谜游戏,主持人帕特于1982年就接手此节目,如今早过了耳顺之年;而副主持凡娜·怀特更为奇特,她从25岁起搭档帕特,每日换一衣,每日的工作就是在台上美美地走来走去,翻翻字板,不需说一句话,勤勤恳恳当花瓶竟也当了二十七年,如今已到了52岁的“高龄”。这二十七年来,美国人民一如既往地爱她,从来没动过换一个鲜嫩花瓶取代老瓶的念头,于是电视公司只好一再跟她续约,每续一次,她的价码就高一节,据传现今她也有了每年三至五百万美元的身价。有人估计,她的收入大部分都花在保养她的赚钱“本钱”上了,虽然生了两个孩子,可她身材仍曼妙如初。
实在说,即使是做花瓶,能二十七年如一日不急不躁,也并非易事,不信,你就靠一阵“老来疯”来美国电视界试试。(于晓丹专栏)