河南永城芒山镇刘邦斩蛇碑，碑体夜间出现昂首挺胸，一手捋胡子，一手拿剑的神秘金甲武士像。
【缘起】
20多年前的一天深夜，一位路过刘邦斩蛇碑的农民突然发现碑上出现神秘的武士像，这个惊天发现震惊了人们，大家以为是刘邦“显灵”。到底是刘邦“显灵”，还是石质原因，或是其他无法探究的原因？当年石碑制作负责人刘永信进行了重重探究，本报记者也到实地感受验证。
斩蛇碑深夜突现魅影
陈文钦是永城市芒山镇的一位农民。1983年3月的一天深夜，陈文钦驾驶一辆三轮车路过刘邦斩蛇碑时，三轮车突然莫名其妙地熄火。收拾了半天才弄好，他启动车辆准备继续前行时，前方一个神秘的魅影让他惊呆了：只见车灯照射的前方石碑上，出现了一个清晰的人影，这个人影好像一个武士，一手仗剑，一手捋着胡须，昂首挺胸，气度非凡。“难道是看花眼了？”陈文钦将信将疑地揉揉眼睛，再仔细地看了几遍，没错，的确是一个武士的影子。
突然间，陈文钦想起小时候听到的一个传说：秦朝末年，时为沛县泗水亭亭长的刘邦，负责押送一批刑徒，到骊山为秦始皇修建陵墓，一路上刑徒逃亡不断，到达芒砀山脚下时，刑徒已逃走大半。按照秦朝法律，刑徒半路逃走，押解之人将被处以重刑。
刘邦干脆解开绳索，告诉刑徒各寻生路去吧。刑徒们各自逃散，瞬间又聚拢来报告刘邦，说前边有大蛇挡路，逃不出去。刘邦酒壮人胆，挥剑将蛇斩为两截。后来刘邦揭竿而起，成就汉朝大业。
后人为纪念他，在传说中的斩蛇处立下一块石碑，叫“刘邦斩蛇碑”，就是眼前的这块碑。“难道是刘邦显灵了？”想到这个传说，陈文钦出了一身冷汗，只觉得头皮发紧，脊梁发冷。慌张间，他赶紧驾车离去。
斩蛇碑刘邦显灵的消息不胫而走，附近的村民甚至永城市区的市民，纷纷前来看稀奇。碑旁本来宁静的马路，一时间车辆纷纭，各种流传的版本愈传愈玄，甚至引来不少村民上香求愿。
斩蛇碑现人像跟石质无关
三年以后，在永城县(今永城市)的刘永信才听到这个传说。
刘永信在县文化馆工作，当时和朋友聊天时，一个朋友突然讲起了刘邦显灵的传说，刘永信并没有放在心上。后来又有人不断地向他说起。说得多了，他将信将疑，也勾起了他强烈的好奇心。
这年8月的一天晚上，他约了几位朋友，一同前往斩蛇碑看个究竟。当他们找到斩蛇碑时，已经是晚上九点多。他们悄悄摸到斩蛇碑前，打开手电筒，期待看到那传说中的神秘武士像。但失望的是，神秘武士并没有如约出现。
是照射的角度有问题吗？刘永信和朋友们换了几种角度，但结果依然。他们发动汽车，准备倒车回去的时候，刹那奇迹出现了：只见车灯远远地正面照射过去，一个金光灿灿的武士出现了！
刘永信恍然大悟：原来是距离的问题。他们赶紧下车又试验了几次，才发现了刚才没有看到的原因，的确是因为离得太近了，什么也看不到，而且只有正面照射才能看得到。碑身的正面可以看到武士像，那么背面能不能看到呢？
他们如法试验，结果看到一个头戴凤冠的宫女模样的妇女，温柔慈祥地抱着一个小孩子。“一定是有什么玄机藏在石碑上。”刘永信并不相信刘邦显灵。这个石碑是他亲自操作竖立起来的。他决定探个究竟。
是不是石头中含有发光的原料？他想起斩蛇碑所用的石头取自紫气岩。
熟知永城历史的他想起《史记·高祖本纪》中的记载，刘邦早年起事的时候，就隐藏在芒砀山的岩石之中，他隐藏的地方有紫气，所以现在芒砀山主峰前面，还有一个地方叫做紫气岩。正好这块石头取自紫气岩前。
如果是石质的原因，那么其他的石碑也应该出现人像。芒砀山下埋葬着陈胜、西汉梁王家族等数不清的墓葬，所以山上石碑如林。这些石碑应该大多都取材于紫气岩。刘永信找了一帮朋友，趁着闲暇的晚上一个个照下去，奇怪的是，照了数百座石碑，没有一个能演绎刘邦斩蛇碑的神奇。
“刘邦现身”似乎与做工有关
为何只有这块斩蛇碑出现这种神奇的现象？难道真的跟传说中的刘邦斩蛇有关？刘永信百思不得其解。是不是像有人分析的那样，是老石匠闫红军玩的花招，他通过自己精湛的手艺布下了这个玄虚？作为当年亲自监督制作石碑的人，刘永信仔细回忆起当年刻碑时的情形，排除了这种可能。因为闫红军不识字，也不可能有这么大的能耐。
这个石碑的制作是在1982年的7月，当时天气十分炎热。为了在一个月内完工，闫红军找来两个帮手，先是用剁斧将一块从紫气岩找来的巨石挨着剁成平面；剁平以后又用磨刀石将平面磨得光滑；磨光滑以后，刷上了黑漆；等黑漆一干，就请芒山镇老私塾先生郑效治用毛笔写上碑文，闫红军就照着碑文刻起来。
刘永信对整个碑面平整的程度要求很高，但在磨过之后他才发现，闫红军找来的两个帮手之中有一个人的手艺不行，导致碑面有两三处微凹，而且在雕刻时将碑沿的菊花纹刻得乱七八糟。他当时就提出了抗议。
回忆起这些，刘永信恍然大悟：正是由于碑面的不平整，强光照射过去，不同的凸凹表面形成了不同的反射，产生了明暗效果，这种明暗效果看上去像一位武士的形象。
黑漆的反射功能在成像过程中尤为重要。刘永信说，他第一次看到石碑背面宫女和孩子影像时十分清晰，但因为日久风化、油漆剥落，现在再看上去已经比较模糊了。
至于武士像怎么会产生金甲在身的感觉，刘永信解释说，隆庆年间的斩蛇碑碑文上，因为年代久远，不少字已不可辨，都是靠以前背过该碑文的郑效治补写上去的，为了让后人知道这些补写上去的文字为阕文，特意在每个补写的文字上加了方框，所以反射以后看上去就像盔甲一样。
金甲武士难说像刘邦
“金甲武士”到底什么样？究竟像不像刘邦？刘永信的分析有没有道理？记者迫切希望亲自体验一番。
采访当日晚8时许，天黑如墨，记者在导游宋珂的引导下，来到斩蛇碑前。在离斩蛇碑近50米处，宋珂打开了矿灯，强烈的光线直照碑身正面，在碑身的中间部分，立刻出现了一个模模糊糊的影子，但看不清楚具体像什么。再向前走10米左右，影子逐渐清晰，看起来像一个人的模样，其中一部分像人的身子，一部分像人的两腿，一部分像人的胳膊，但却看不到像人头的画面。
再向前行走10米，武士像越来越大，其模样和动作愈加清晰与逼真，并且其盔甲也金光灿灿，让人毫不怀疑其为一正在披挂上阵的武士；在离石碑15~30米距离，观看十分清晰，只是其大小发生了变化；当走到离石碑只有六七米时，武士像突然消失，什么也看不到了。
记者走到石碑前，用手抚摩碑身正面，均比较光滑，但能感觉到有三处呈圆形微凹，记者分别用手摁着这三处微凹处让摄影记者观察，它们分别处在金甲武士的右臂下、左臂下和腿弯处，而且不在武士像覆盖范围内。通过灯光，记者也的确发现了有不少被方框框着的字。而这些字的方位，正是造成金甲效果的地方。
那么武士像到底像不像刘邦？据《史记》记载，刘邦鼻梁高耸，上额突出，但武士像五官很难看清楚，所以无法判断其是否为刘邦像。
对此，郑州大学物理工程学院一位李姓教授认为，这很可能跟微凹导致反射不同有关，而有不少人认为是刘邦的像，这应该是心理暗示在起作用。至于为何只能在夜间看到，李教授认为，白天的光从不同角度照射过来，属于漫反射，漫反射本身不成像，所以看不到；而夜间所用灯光属于定向反射，因而就能看到。 (记者 李长需)
