通向月宫之路——人类探月历程纪实
明朝万历年间，一个名叫万户的官员，将自己绑在椅子上，点燃了椅背上的47支火箭——在这位人类历史上第一位有记录的航天事业实践者粉身碎骨600多年之后，月球上一座环形山以他的名字命名。
仅仅是幻想
在古老传说和科幻小说中，金色的月球，是诱惑人类的迷宫，是赐予人类力量的天堂。
人类对月球的探索，首先从举头望明月时的翩翩浮想开始。嫦娥奔月、吴刚折桂……不但中国有许多关于月亮的美妙传说，西方人也同样对夜空中的这个银盘充满了想像。
在英国中世纪小说《月中人》中，作者描述了这样一个月亮：那里没有绝望，没有动乱，也没有战争；月球上的居民们讲着音乐一般的语言，有着和地球人相似的长相，只是头要大一些，这使得月球居民比地球人更加聪明……
而在1865年法国出版的科幻小说《从地球到月球》中，想像力丰富的作者正确地预言了火箭发射、失重、变轨飞行、海上回收等航天活动中的基本情况，同后来航天科学发展的实际情况有着惊人的相似。
“许多早期的火箭和航天专家，都是带着丰富的想像力和严谨的科学态度，开始最初的月球探索的。”中国卫星专家、中科院院士叶培建在接受新华社记者采访时，这样评价。
人类第一个系统观测月球的是意大利天文学家伽利略。1609年，伽利略用一架直径不到3厘米的自制望远镜，瞄准了月球。尽管非常不清晰，伽利略仍然发现，月球并不像当时的天文家宣称的那样光滑，“完全不是完美球面上那样的圆滑”，而是一个凹凸不平的球体。
伽利略的研究不仅颠覆了很多人类已知的“成果”，也颠覆了一些宗教的教义——他的研究不但没有得到承认，反而遭到了当时主流学者的反对。
在漫长的岁月中，人类零距离触摸月球的脚步，缓慢而艰难。
不仅仅是诱惑
月球对于人类的诱惑实在是太大了。
从1958年美国和苏联启动探月计划开始，世界发达国家和航天大国都先后开展了多种类型的深空探测活动。
叶培建院士介绍说，截至目前，全世界进行过月球探测的国家和地区有美国、俄罗斯（前苏联）、欧洲和日本，已经开展的月球探测活动123次，其中美国56次、俄罗斯64次，日本两次，欧洲一次。
“很多人关心，搞月球探测活动干什么？简单地说，就是因为我们在地面上很多问题解决不了，很多问题回答不了。”叶培建院士说。在他看来，月球的探测能力，可以大幅度地提升一个国家的深太空探测能力和整体的航天水平。
在近50年的月球探测史上，人类为了这个执著的梦想付出了不菲的代价。“成功率不到50％。”嫦娥工程总指挥栾恩杰介绍，美国进行的56次探月试验，失败43次，俄罗斯（苏联）也有19次失败的记录。
在早期探月活动中，高发的火箭故障率是导致探测行动失败的主要原因，随着火箭技术的发展和成熟，近年来探月活动的大部分故障主要集中在探测器上。
“既然是科学试验，失败在所难免，但失败不会阻挡人类进军外太空的脚步，反而成为激励后人的号角。”栾恩杰说。
1959年，前苏联的无人登月器“月球2号”成为第一个到达月球的人造物体。
5年以后，美国“徘徊者7号”月球探测器在月球上成功硬着陆。
1969年7月20日，人类迎来了航天史上的重要一刻。美国宇航员阿姆斯特朗和他的同伴奥尔德林，成功登上了月球，并留下了人类在外太空的第一个脚印。从1969年开始的3年中，共有12名美国宇航员登上了月球。
在那个年代，美国和前苏联都在这场狂热的登月竞赛中，投入了天文数字的资金和设备。当狂热开始降温以后，随即而来的，是长达20多年的沉寂。
直到1994年，美国宇航局再次发射了“克莱门汀”号环月探测器，重新启动探月计划。进入21世纪，日本、印度也加快了进军月球的步伐。中国人一路走来
1978年，当一块1克重的月岩样品作为美方礼物送到北京后，一分为二，当时43岁的科学家欧阳自远拿到了0．5克。
“我的研究，就是从那一块0．5克的月球岩石样品开始的。”如今，72岁的欧阳自远成为了中国月球应用科学首席科学家。
早在1962年，中国人就开始了对月球的探索。其中的艰难和曲折，却很少有人知晓。由于历史原因，中国的研究机构只能收集研究国外公开的数据资料，“非常苦闷。”欧阳自远说。
由于中国科学家们不懈的坚持，几十年来，中国形成了一批年龄和知识结构合理的基础研究队伍，为今天的探月工程奠定了良好的基础。
1994年，中国科学家的探月构想正式提出。在将近10年的过程中，围绕“探月有没有必要,是否可行”等问题，科学家们进行了反复的论证。
“当然有必要。”叶培建院士在接受采访时说，在他看来，地球是人类的摇篮，但人类不能总是生活在摇篮中，可见外层空间总有一天会变成人类的第四个生存空间。
“10年中，我们所做的工作主要是呼吁和说服。”欧阳自远说，“别人的永远是别人的，不能因为美国能造汽车，我们就不需要自己的汽车工业。”
2000年10月，时任国家航天局局长的栾恩杰在“世界空间周”庆祝大会上宣布：“在空间探测方面，将实现月球探测……”这是中国高层首次向外界表露了探月的决心。
一个月后，中国政府以航天白皮书的形式表示要“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”。
2003年，“嫦娥工程”正式上马。
4年以后，世界的目光汇聚到了中国西昌。在这个有着月亮城之称的川西小城，“嫦娥奔月”将从传说成为现实。
“很坦诚地说，探索之路没有尽头，后面的困难会有更多，永远没有停下来喘气的时候。”欧阳自远说。
人类迄今已发射110多个月球探测器
中国月球探测计划"嫦娥工程"首席科学家欧阳自远院士在新近出版的"嫦娥书系"中介绍说，迄今为止，人类已经发射110多个月球探测器，成功和失败的各占一半。
据统计，从1958年到1976年国际月球探测的第一次"高潮期"，美国共发射"先驱者"、"能力号"、"徘徊者号"、"月球轨道器号"、"探险者号"、"阿波罗号"等系列月球探测器48个，实现了6次载人登月，共有12名宇航员登上月球，带回了381.7千克月球土壤和岩石。苏联共发射"月球号"、"宇宙号"、"探测器号"等系列月球探测器62次，成功发射了2个携带月球车的着陆探测器，实现了3次月面自动取样与返回，共获得月球土壤样品约300克。
国际社会经过了十多年的月球探测"宁静期"之后，到20世纪80年代末，美国、俄罗斯、欧洲空间局和日本等相继提出了"重返月球"的宏伟计划。1990年，日本向月球发射了"飞天号"探测器，用于探测地月空间环境，并从探测器上释放了"羽衣号"月球轨道器进行环月观测；今年9月14日，日本再次成功发射了"月神号"月球轨道器。
1994年，美国向月球发射了"克莱门汀号"环月探测器，对月球进行高精度的摄影测量，返回了大量数据，并意外发现月球南极阴影区可能存在水冰，立即在国际社会引起极大反响；1998年，美国又成功发射了"月球探测者号"环月探测器，探测到全月球表面钛、铁、铀、钍和钾的分布，并再次证实月表水冰的存在。2003年，欧洲空间局也成功发射了"智慧1号"月球轨道器，主要目标是测试太阳能离子驱动技术，同时探测月球地质、形貌、矿物、外部环境等。
欧阳自远院士指出，当前，探索月球、开发月球资源、建立月球基地，已成为世界航天活动的必然趋势和竞争热点。我国在发展人造地球卫星和实施载人航天工程之后，适时开展以月球探测为主的深空探测，是我国科学技术发展和航天活动的必然选择，也是我国航天事业持续发展、有所作为、有所创新的重大举措。月球探测将成为我国空间科学和空间技术发展的第三个里程碑。（完）
