电鱼发电器产生的电压，随种类不同而有很大差别，号称“震手（鱼浦）”的双鳍电鳐可产生45～80伏的电压，非洲尼罗河的电鲶可产生450伏左右的电压，南美洲的电鳗威力更大，可产生900伏的电压，人畜若踏到电鳗身上，将遭电击而危及生命。电鱼的放电频率高低不等，高频放电每秒可达250～280次；低频放电每秒只有10～20次。电鱼放电并不是无休无止的，当电能耗竭后，就将停止放电，经过一段时间休息，才恢复放电能力。电鱼发电器是它自卫或捕食的工具，发电器受大脑支配，对其放电的强度和时间，电鱼完全能够控制。到目前为止，人类的任何一种蓄电装置，在结构和效能上都没有超过鱼的发电器。它具有发电能力的鱼类统称为电鱼，已知的约有250种。
其中有生活在南美洲热带海域的电鳗类，非洲热带海域的电鳃类和长吻鱼类，中国南海的双鳍电鳐、单鳍电鳐和坚皮电鳐。电鱼之所以能发电，是因为它身上带有发电器。这类发电器的基本构造和发电原理，与人类所制造的发电器大致相同，只是构件的成分不一样。电鱼的发电器是由肌肉或一些组织组成的，电的导线是一条条神经末梢，而人造的发电器主要由一些金属构件组成，用金属导线来传输电流。电鱼的发电器由许多多边形的肌肉柱状体组成，柱状体内又分成许多小间隔，各柱状体之间被结缔组织的电板隔开，这样构成串连的蓄电池组似的结构，柱状体内的电板如同蓄电池的电极，电极的一边接有一簇神经末梢的是负极，没有神经分布的另一边是正极，电极由大脑和脊髓神经支配。大脑传出放电信号时，发电器的电路马上通电，进而放电；大脑停止发射信号时，发电器的电路立即中断，便停止发电的巧妙之处正是仿生学家们的研究兴趣所在。
