自古以来，人们都把鸳鸯比作形影不离的恩爱夫妻，喜欢用鸳鸯来形容男女生死不渝的爱情。相传鸳鸯是雄者为鸳，雌者为鸯，它们一旦结为伴侣，便朝夕相依，形影不离，并且传说鸳鸯是生死生双的，一方死去，另一方则从此独居，或者殉情而死。其实，鸳鸯并非终生配偶制，而是一种临时配偶的动物。雌雄鸳鸯的结合只不过昙花一现，根本谈不上什么白头偕老。 春季进入鸳鸯的繁殖季节，在交配期间，雌雄鸳鸯确实是形影不离的。交配后，雌鸳鸯将卵产在树上的巢穴中，一般来说雌鸳鸯一天产卵一枚，产卵十几枚后，雌鸳鸯开始孵化。小鸳鸯在出壳后的第二天，自己从树上的巢穴跳到地面，同雌鸳鸯共同生活。 雌雄鸳鸯在一个生育周期内组成一个家庭，在此期间，它们交配、生育、觅食、御敌。这个生殖期一过，坚贞的爱情和美满的“家庭”便象肥皂泡一样破灭了。这时，雄再婚，雌再嫁，各走各的路。有时即使在同一生育周期内，雄鸳鸯也是朝秦暮楚，到处寻花问柳。