水星上发现奇特黑暗晕轮
水星照片
北京时间3月12日消息，据国外媒体报道，最近，科学家在研究1月14日“信使”号飞船飞越水星期间获得的照片时，发现几个带有奇怪的黑暗晕轮的陨石坑和一个底部发亮的陨石坑。“信使”号的科学组成员，科罗拉多州西南研究所的克拉克·查普曼说：“这些晕轮非同一般。以前我们从没在水星上看到与这一样的东西，它们的形成是个谜。”
这个结构底部的两个陨石坑都位于水星上巨大的卡洛里盆地中。卡洛里盆地的直径有一千英里，是几十亿年前水星和一颗彗星或小行星相撞时形成的。上述两个陨石坑中较大的一个的直径大约有40英里。它们都有黑色的边缘，或称“晕轮”，左边的一个陨石坑的部分充满了未知的发光物质。
查普曼提出两个有关晕轮的可能解释：
1. 千层饼理论(Layer Cake Theory)，该理论认为，在卡洛里盆地表面以下有一层暗物质，这导致一定深度的陨石坑周围出现巧克力色的边缘。如果这种地下层确实存在，它一定不会只存在于该盆地。“例如，我们已经在卡洛里盆地以外的地方(那些位于水星南极附近的陨石坑)发现了很多黑暗晕轮。”
2. 冲撞玻璃模式(Impact Glass Model)，这个模式认为，冲撞产生的热能熔化了水星表面的一部分岩石。或许这种能量熔化了撞击点到陨石坑边缘的岩石，当熔化的岩石再次凝固时，就形成黑色、像玻璃的物质。科学家在地球和月球上的陨石坑周围也发现了类似的“冲撞熔化”现象。如果这个假设正确，未来探索水星上的陨石坑的宇航员，将发现他们正经过的地方布满了碎玻璃片。
查普曼注意到，月球上也有一些带黑色晕轮的陨石坑，“第谷就是一个众所周知的例子。”但是，月亮晕轮一般很微弱，或者断断续续。“我们在水星上看到的晕轮更加吸引眼球，更明显。”这种差异可能是由重力造成的。月球重力较小。因此从月球陨石坑中飞出的暗物质行进的距离更远，分布的范围更广，因此人类很难看到它们。另一方面，水星表面的重力比月球表面的大2倍。因此，水星表面的碎片不能飞出太远；它们密集地聚集在撞击地点周围，很容易被人类注意到。
这些都不能解释底部发亮的陨石坑的形成原因。查普曼说：“这甚至是一个更加让人困惑的谜。”从表面来看，那个明亮的斑点像冰层反射的太阳光，但是这种情况不可能发生。“信使”号拍摄这些照片时，水星上这些陨石坑表明的温度大约是400摄氏度。也许这种发亮的物质是其他地下层的组成部分，这种地下层有亮和暗两种物质组成；这种说法符合大理石千层饼理论(Marbled Layer Cake Theory)。查普曼说：“我还没说我们的科研组提出任何真正令人信服的解释。目前我们还不清楚这种物质是什么，为什么它如此明亮，或者为什么它仅局限在这种特殊的陨石坑周围。”
幸运地是，“信使”号飞船可能已经收集到研究员需要揭开这个谜底的数据。在该船飞越水星期间，随机携带的分光计对这些陨石坑进行了扫描，它们收集到的颜色数据，将最终揭示这种物质的成分。查普曼说：“目前科学家正在对这些数据进行检验和分析。”
除了上次飞越之外，“信使”号还将有两次从水星旁边飞过的机会，一次是在2008年10月，另一次是在2009年9月，到2011年它将进入水星轨道。在适当的时间“我们将查明这些神秘事物的真相，”或许还能揭开更多至今无法解释的神秘事物的真相。
