英国：向外星人播广告
图片说明：EISCAT准备在这个空间中心向外星人发射广告。
商业广告对地球人可谓司空见惯。而今，英国天文学家却打算将一则快餐广告改成数字编码向太空深处发射，一边等待外星人的反应，一边等待广告商付款，以解决科研工作囊中羞涩的问题。
30秒广告播出半个月
虽然至今人类还无法确定是否真有外星人存在，但是科学家们一直在尝试向宇宙发射各种信号以引起外星人的注意。这次，由英国莱切斯特大学和欧洲非相干散射协会（EISCAT）合作向外星人播放广告，又是一种新的尝试。
据EISCAT负责人托尼·梵艾伊肯介绍，快餐制造商“立体脆”买断了这个30秒钟的广告，播出时间从这周开始持续到3月21日。广告发射目标集中在大熊星座以内的这片区域。
为使外星人明白广告含义，图像等信息被改成编码为“0”和“1”的字符传递，地面传送点选择在EISCAT位于挪威斯瓦尔巴德群岛的空间中心。在那里，科学家通过发射500兆赫超高频率电磁波把广告传递到太空。但对于生活在地球上的人们来说，这次广告播出是看不见、听不到的。
为了缓解财政危机
英国天文学家此举虽然有些异想天开，却也是迫于无奈，因为广告费可以缓解他们面临的资金紧缺问题。近日，他们的主要财政支持单位——科学与技术设施委员会出现了8000万英镑（约合1.6亿美元）的财政缺口，临时削减了其下属很多科研项目在2008年的预算。
梵艾伊肯教授对广告商说，虽然不知道外星人是否对地球人的快餐感兴趣，但广告的商业效应的确是巨大的。
尝试一切沟通可能
在试图与外星人沟通的历史上，人们最初以为外星人可能就在月球或是太阳系其他行星上。所以著名数学家高斯在19世纪提出的沟通方法是，在地球上利用森林或者撒哈拉沙漠，设法拼出巨大的图案，以便月球上的外星人看到。
美国国家航空航天局最近则向距离地球431光年的北极星播放了英国甲壳虫乐队的经典歌曲《穿越苍穹》，科学家希望那里的外星人——假如存在的话——能够听到。
然而，这类行为引发了科学家的争论。有人担心这些信号会使地球人暴露位置而受到不怀好意的外星人攻击。但也有人说，早在上世纪20年代，人类就已经开始向其他星球发送无线电波了，过去和现在都不会有麻烦。
无论人类向太空发射信号目的为何，正如美国亚利桑那州立大学的保罗·戴维斯教授所说：“要如何对另一个世界介绍我们自己？这才是值得讨论的关键。”
