这些都是营养素。
人体为了维持生命，促进身体正常发育,保证从事各项体力活动，必需从外界摄取食物，在体内消化、吸收、代谢，以利用其有效成分。食物中的这些有效成分称为营养素或营养成分。营养素是保证人体健康和正常生长发育的物质基础，目前已知有几十种人体必需的营养素，从化学性质和生理功能将他们划分为蛋白质、脂类、碳水化物、维生素、矿物质和水。它们各有其独特的生理功能，但在代谢过程中却密切相关，共同维持和调节生命活动。
人体每日的能量消耗中，约有十分之一的能量由蛋白质所提供。如果人体缺乏蛋白质，处于发育期的青少年，就会发育迟缓、体质瘦弱、抗病能力差；在成年人，轻者体重减轻，肌肉萎缩，疲乏无力，病后恢复慢，重则出现营养不良性水肿。蛋白质主要存在于粮食、豆类、蛋类、肉类食品中。
人每日脏器活动和肢体活动所需的能量中，约有70％源于糖类。含糖丰富的食物主要有米、面等粮食类食品。
人体所需能量约有20％来自脂肪。如果膳食中脂肪摄入量不足，不仅会导致人体必需脂肪酸和能量供应不足，还会影响脂溶性维生素的吸收与利用。脂肪的食物来源主要是肉类、豆类食品。
人体对维生素的需要量极少，其为一个庞大的家族，据其溶解性不同分为脂溶性和水溶性两类。脂溶性维生素主要有A、D、E、K，它们只溶于脂肪；水溶性维生素包括B族维生素和维生素C。缺乏任何维生素都可产生相应的缺乏症。它们主要存于蔬菜、水果、动物内脏等食品中。
各种矿物质广泛分布于日常食品中，如果膳食调配不当或偏食，极易发生缺乏。
水被誉为生命之源。人若一时得不到食物，只要有水，靠体内营养储备，尚可维持数日或数十天，但若没有水，很快就会死亡。
上述可知，人只有获得全面营养，才能有效地维护健康。然而，日常食物的种类繁多，所含的营养成份又各不相同，况且人的胃容量也是有限的，因此，必须做到食物的恰当搭配才可获得全面营养。
