我国从1969年开始研制长效避孕药，其目的是为了克服短效口服避孕药容易漏服而造成的意外妊娠的缺点。
长效避孕药是以长效雌激素炔雌醚为主，配伍1—2种孕激素制成。炔雌醚被人体吸收后，贮存于脂肪组织内，然后逐渐释放，并通过对下丘脑—垂体—卵巢轴的直接作用而抑制排卵。药片中的孕激素为辅助成分，既可增强炔雌醚的避孕作用，又能防止子宫内膜过度增生，并促使子宫内膜转化为分泌型，容易剥脱形成月经，从而防止不规则出血。是模拟正常的月经周期而研制的药品。
长效避孕药有三种制剂：1、复方18—甲基炔诺酮；2、复方炔雌醚；3、复方16—次甲基氯地孕酮。医学应用研究表明：这3种长效避孕药的避孕有效率均为95.6%.
长效避孕药有3种服法：1、首次在月经周期第5天口服1粒，隔5天再加服1粒，第1次服药日以后每月服药的固定日期，这种服法应用者最多。2、首次服药在月经周期第5天和日期，这种服法应用者最多。2、首次服药在月经周期第5天和第25天各服1粒，以后每30天服1粒。按这种方法服药有少数避孕失败者，多发生在服药第6周以前。所以，为了加强避孕效果，在口服药的前4个月经周期，可配合避孕药反应抑制片同时服，每日1次，每次1粒，连服22天。3、口服长效避孕药在开始或停用前后，选服短效避孕药中的任一种各3个月作为引导与延缓。以预防因体内甾体激素的突然波动而发生副反应