每年，在太平洋东西海岸，都会有鲸鱼冲上海岸而搁浅的事件发生。鲸鱼为什么会搁浅“自杀”呢？
经科学家研究发现：声纳（一种利用从目标反射回来的声波或超声波探测水下物体(如潜艇或深水水雷)的存在和位置的仪器）可能是导致鲸鱼“自杀”的祸首。
同海豚相似，鲸辨别方向并不是靠它的眼睛。因为它们的视力极度退化，一般只能看到十多米以内的物体。那鲸又依靠什么来测物、觅食和导航呢？原来，鲸天生就有极其灵敏的回声定位本领。它们能发射出频率范围极广的超声波，这种超声波遇到障碍物即反射回来，形成回声。鲸就根据这种超声波准确地判断方位。
而声纳信号会扰乱鲸鱼体内与回声探测器类似的定位系统，使它们失去对自身方位的判断而迅速浮出水面，导致残留在它们关节或身体组织中的惰性气体如氮气等，无法由血液循环送出体外，最终形成气泡，造成身体不适或急性障碍。如果气泡压迫到神经，就会阻塞到毛细血管，导致肌肉缺氧。如果影响到骨骼，那么骨骼组织会呈区域性坏死，留下多处小凹洞。
在西班牙加纳利群岛的一次海军训练中，当中频声纳被放置海中4小时后，14头鲸全部涌上海滩搁浅而死。多年来，环境组织一直坚持认为，声纳对鲸、海豚等动物是一种致命威胁，看来，这一观点并非耸人听闻。但到底是声纳直接影响了鲸类的定位系统，还是这些鲸因受声波惊吓过快浮出水面而死亡，这还有待科学家进一步研究证实。