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參考答案:陆地逐渐形成
最早出现的地壳，应该与现代海洋底部的岩石相似，是硅镁质的。人们这样推断，理由是月球的月壳就是如此。地壳一出现，似乎就不是完整的圆球壳体，而是像碎裂的鸡蛋壳一样，分成了几个板块。由于当时的地壳很薄，因此板块的边缘非常脆弱。科学家们猜测，形成陆地硅铝层的物质，就是从那里涌出的。两个板块相互碰撞，其中的一方难以力敌，便俯冲下降，到达地幔附近时，板块在高温下熔化，熔融的产物轻者上浮，重者下沉。上浮到地表的物质主要是硅铝质的，冷却后又变成地壳的一部分。当板块继续挤压时，比重轻的硅铝质地壳不会被带到地下，于是便褶皱成为山脉的雏形。长期产生的硅铝质物质积累在某个位置，就形成了最早高过海面的陆地。
最早出现在地球的几个“孤岛”，称为地盾。几乎在现在每一块大陆的中部，都可以发现年龄在25亿年或更古老的地盾。以后大陆的面积的扩大，都是围绕着这几个孤岛“生长”的。大陆的生长在时间上并不像树木那样是连续的，而是发生在板块剧烈运动的时期。
