头发的数量、光泽、颜色等都与年龄、健康状况、营养状况等有关。年纪老了头发就会由黑变灰再变白，并越来越稀少，这是正常的生理现象，然而若有慢性疾病、营养不良、精神状态不佳以及睡眠障碍等因素，均会影响头发的质量和数量。
成人的头发总数约有10万根，每根头发都有它自己的寿命，大约2—6年。头发中含有一种黑色素，其含量越多，头发就越黑。头发的主要成份是角蛋白，它是由多种氨基酸组成，其中以胱胺酸的含量最高，可达15.5%，蛋氨酸和胱胺酸的比例为1：15。此外毛发内还含有铁，约为1—5%，它和女子毛发呈红色或褐色有关。头发的作用在于保护头皮和头颅，它的寿命年限一般分三个阶段，即生长期，休止期，脱落期，其中以生长期和休止期的生理活动最明显。头发的生长还受神经及内分泌系统的控制及调节。当神经功能失调引起毛乳头血管收缩，使头发营养的供应产生障碍，使毛发生长受到影响。那么我们在日常生活中怎样保护头发呢？
一、保持头部毛发清洁卫生。这样可促进血液循环，使头发蓬松，空气流通，利于头发生长。洗头时不要用碱性大的洗衣皂，洗头用这种肥皂易洗去过多的皮脂，抗病能力下降，使头皮发痒，头发干燥，老化枯黄。
二、不要将头发扎得过紧，以免头发劈裂。女孩子整理发型时不要梳成过紧的马尾状，或把辫子编得太紧，不要向上或逆着头发生长方向梳头。提倡留短发，因为短发不容易损伤头皮，弄断头发。
三、购买梳子时，应选择钝齿的梳子，因为尖齿容易损坏头皮。