由于警察职业的特殊性，警察的因公伤亡是不可避免的。从1949年到1980年这30多年的时间里，我国警察因公伤亡的人数一直维持在很低的水平。但是，改革开放后的20多年，警察因公伤亡的人数却呈逐年上升的趋势。
中国警察因公牺牲人数的变化明显地分为四个时期。1949－1980年是警察牺牲的低发期，年均仅为32人。1981－1989年是上升期，最高达到年牺牲254人，年均为131人，是建国后前30年年均牺牲人数的4倍。1990－1995年是高发期，最高达到年牺牲395人，年均为341人，大大高于上世纪80年代的人数。1996－2001年则是超高发期，最高年牺牲人数突破了500人，年均达到484人。导致警察伤亡的因素是多方面的。因交通事故而死亡的警察人数占据第一位；其次为积劳成疾而殉职；受到暴力袭击的警察人数居于第三位；在抢险救灾中英勇牺牲的警察人数居于第四位。
据不完全统计，从1949年10月1日至今，中国公安系统共有8000多名警察牺牲。