玄奘（602年-644年/664年），唐朝著名的三藏法师，汉传佛教历史上最伟大的译师。俗姓陈，本名袆，出生于河南洛阳洛州缑氏县（今河南省偃师市南境）。佛教法相宗创始人。《西游记》中唐僧的原型。玄奘的家族位于河南洛州缑氏县(今河南省偃师市南境)，家族本是儒学世家。上有三个哥哥。他的曾祖、祖父都是官僚，到了他父亲陈惠，便潜心儒学不做官了。
少时因为家境困难，跟着他二兄长捷法师住在洛阳净土寺，学习佛经，在那里待了五年，当时还是隋朝时期。在这期间他学习了小乘佛教和大乘佛教，而他本人偏好后者。他十一岁（613）就熟习《法华》、《维摩》。十三岁时（615）洛阳度僧，破格入选。其后听景法师讲《涅盘》，从严法师学《摄论》，升座复述，分析详尽，博得大众的钦佩。隋炀帝大业末年，兵乱饥荒，玄奘和他的二兄前往长安后，得知当时名僧已多聚在蜀地，因又同往成都。在那里听宝暹讲《摄论》、道基讲《杂心》、惠振讲《八犍度论》。三、五年间，究通诸部，声誉大著。唐高祖武德五年（622），玄奘在成都受具足戒。武德七年（624）离开成都，沿江东下参学。先到了荆州天皇寺。讲《摄论》、《杂心》，淮海一带的名僧闻风来聚。六十高龄的大德智琰也对他执礼甚恭。讲毕以后，继往赵州从道深学《成实》，又到扬州听惠休讲《杂心》、《摄论》。贞观元年（627），玄奘再到长安，从道岳、法常、僧辩、玄会诸师钻研《俱舍》、《摄论》、《涅盘》，他很快就穷尽各家学说，受到称赞，声誉满京师。仆射萧瑀，奏请令他住庄严寺。但是玄奘觉得多年来在各地讲筵所闻，异说不一，特别是当时流行的《摄论》、《地论》两家有关法相之说不能统一，很想得着总赅三乘学说的《瑜伽师地论》，以求会通一切（这一见解大概是受了当时来华的波颇蜜多罗的启发而生），于是决心往印度求法。
618年隋朝灭亡，玄奘和他的兄长逃至长安（当时已经是唐朝首都），之后再往南至四川成都。在这里他们兄弟二人花了约二到三年的时间继续深研佛经。
622年玄奘20岁那年剃度出家。之后他离开他的兄长然后回到长安学习外国语文和佛学。
