鲸虽生活在水中,但它仍要用肺呼吸大气中的氧气。鲸的鼻孔在头顶两眼中间,有的种类有两个靠在一起的孔,有的种类两个孔合并为了一个孔。鲸的肺很大,一般十几分钟浮出水面换气一次。换气时,先将肺里的大量废气排出。由于强大的压力,喷出气流时会发出很大的声音,有的竞像火车的汽笛声。强有力的气流冲出鼻孔时,把海水带到空中,就形成了“喷泉”。在寒冷的海洋里,因为鲸肺里的空气比外界空气暖,肺中呼出的湿空气因变冷而凝结成小水珠,也能形成“喷泉”。鲸在深水里时肺中空气受到强烈的压缩,压缩的蒸汽有力扩散,也造成了“喷泉”。