蚂蚁属于杂食性的昆虫，它荤素同食，死掉的昆虫的尸体它们也吃。所以我们有时可以看到许多蚂蚁在搬苍蝇、蟑螂等的尸体。
虽然蚂蚁是杂食性的，但它比较喜欢吃的东西，找一个蚂蚁较多的地方，在那里轻轻放上一些米饭和一些糖，两者比较，明显糖比米饭甜，没一会儿，糖的周围爬满了蚂蚁，而米饭那边蚂蚁却很少。这证明了蚂蚁确实喜欢吃甜的东西。
将一块肉和一些蔬菜放在一群蚂蚁中，结果是：过了一会儿，肉和蔬菜两边都有蚂蚁，但看上去肉那边的蚂蚁更多，所以蚂蚁在荤的和素的食物中还是较喜欢荤食。
蚂蚁不但要自己出去觅食，有时还会饲养自己的“奶牛”，办有自己的“畜牧厂”。蚂蚁饲养的“奶牛”其实是蚜虫。蚜虫以植物的汁液为食。工蚁把成群的蚜虫豢养在蚁穴中，每天晚上都把这些“奶牛”驱赶到植物枝叶上，为了安全起见，蚂蚁总是先爬到树枝上把甲虫、草蛉之类的昆虫赶走。蚂蚁之所以饲养这些蚜虫，是因为蚜虫西上吸食植物的汁液，经过消化，可以产生带有甜味的粪便枣蜜露。当蚂蚁“挤奶”时，只要用触角轻轻的敲打蚜虫的腹部，蚜虫就会分泌出蜜露。工蚁吸食后，回到巢穴中吐出，由专门储藏蜜露的工蚁储藏起来备用。所以蚂蚁是很会过生活的。
一种生活在非洲的红蚂蚁，它们没有固定的家，喜欢到处游荡。见什么吃什么，看见昆虫，它们就吃昆虫，见野兽就吃野兽。有时，红蚂蚁在前进的路上与有着“兽中之王”之称的狮子遇见了，退缩的不是红蚂蚁，而是狮子。红蚂蚁一见到狮子就一拥而上，爬到狮子身上乱咬。它们在咬的同时，将体内的毒素“注射”给了狮子。很快，狮子就昏迷了，然后死去。
这时，红蚂蚁们才不慌不忙地吃着狮子的肉，最后把剩下的储存在嗉囊里，等到饿了在吃。有狮子这个“庞然大物”，红蚂蚁们可以好几天不用去找食物了。另外，大蟒也是它们喜欢吃的。
此外，同样令人惊讶的是，我们发现蚂蚁还很具有数学头脑，它们在搬运差不多大的食物时，有不同多的蚂蚁。曾经一位科学家做过实验，把三块大小成倍数的食物放地上，过了一段时间后，蚂蚁发现这些食物来搬运，三块食物上的蚂蚁数量居然也成等差数列。看来蚂蚁还是很聪明的小家伙呢。
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昆虫的食性
食性就是取食的习性。昆虫种类繁多，这同昆虫食性的分化是分不开的。据统计，在所有的昆虫中，吃植物的约占48.2％，称为植食性；吃腐烂物质的约占17.3％称为腐食性；寄生性昆虫占2.4％；捕食性的占28％；后两项合称肉食性；其他都是杂食性的，它们既吃动物性食物，又吃植物性食物。从这些统计数字可以看出，吃植物的昆虫在所有昆虫中数量最大。现有的昆虫约有一半是以高等植物为食。植食性昆虫由于口器构造不同，取食方法和取食植物的部位也不一样。有的取食植物组织，有的取食汁液。有的吃叶，有的蛀茎，有的咬根；有的吃花朵和种籽，有的可取食几个部位。因此，在同一种植物上可以有几种到几十种甚至几百种昆虫。
在上述食性分化的基础上，还可根据昆虫食物范围的多少进一步分为单食性、寡食性和多食性等食性特化类型。有的昆虫只吃一种植物，不吃其他植物，即便偶尔咬上几口，也绝不能完成它取食阶段的生活期。它们多半是活动能力较小，或钻蛀到植物茎秆和叶子组织里生活的种类。如三化螟只取食水稻；梨实蜂只为害梨，豌豆象只为害豌豆。这些种昆虫称为单食性昆虫。有些昆虫只吃很少数几种植物，或者与这几种植物有亲缘关系的种类。如小菜蛾幼虫能取食十字花科的39种蔬菜，这类昆虫称为寡食性昆虫。还有的昆虫对许多种在自然系统上几乎无亲缘关系的植物都能吃。如棉铃虫的幼虫，可取食20多科200多种植物。这种昆虫称为多食性昆虫。即使是象棉铃虫这样的多食性害虫，对食物仍有一定的选择性；在这些科植物中，最喜欢吃的是锦葵科、茄科和豆科。就在最喜欢吃的植物中，还要挑选蕾、花、果实等繁殖器官取食。
