十八章。
第十八章的关键词是烈日、暴雨，写了在烈日和暴雨下祥子及周围人的苦苦煎熬。这里主要讲三点，还有几个小点。
第一点，本章主要讲的是烈日和暴雨。写烈日的时候，先从大杂院写起，说这里的孩子们在六月里会干什么，大人们会干什么，然后慢慢聚焦到祥子身上。当然这一过程也顺带把虎妞和其他人带出来了。最后聚焦到在烈日下拉车的祥子。写暴雨的时候倒过来，先聚焦到祥子身上，通过他的感受写出暴雨的淫威，等到祥子回到家后，就写雨后大杂院的忙碌。这样，实写大杂院的时候就是虚写祥子，实写祥子的时候就是虚写大杂院，受到了虚实相生的效果。同时，本章以大杂院开始，以大杂院结束，形成一种锁闭结构，内部有一种平衡感，给人以平衡美。
第二点，在烈日和暴雨下的祥子，表面上是在与天搏击，实际上是在与自己搏斗。（他坐着没事可干，“不，他不能服软”）他决定去跑一趟：“……假若拉完一趟而并不怎样呢，那就证明自己的身子并没坏……；但是有一处地方提到，祥子不记得有过这么热的天：是天气比往年热呢，还是自己的身体虚呢？他就想到是自己的身体不行了：祥子完了。这就产生了一个问题。许杰在《论〈骆驼祥子〉》中说：“如果不嫌吹求，我却觉得老舍在性生活的描写上，他的用力，似乎还过分了些。”“人力车夫不能成家，已成家了负担就更加重，生活就更加苦，也是对的。但是，这却不能完全落在性生活方面。”“我们不晓得老舍这样强调性生活的描写，究竟是什么意思？”在烈日和暴雨下，老舍又把祥子的性的问题突出出来。好像性的问题是祥子堕落的主要原因，其他问题只是来激化这一问题的。在祥子西绪福斯式的挣扎中，把他击垮的就是性问题。叔本华认为，生命是意志的客体化，一切复杂的意识活动，其基本课题总是满足需要，而需要是在健康上和身体的生存分不开。他认为性器官可说是意志的真正焦点。（我个人认为）可能这个东西跟生命联系得最紧密些吧。
第三点，老舍写极端化的自然用的词也是极端化的。比如写热的时候，“都”“每一个”“每一种”来反复突出这种极端的效果。在暴雨里，雨是砸着他的头与背，横扫着他的脸，裹着他的裆。他不能抬头，不能睁眼，不能呼吸，不能迈步。他像要立定在水中，不知道哪里是路，……他要把车放下，但是不知放在哪里好。想跑，水裹住他的腿。他就那么半死半活的，低着头一步一步的往前曳。开始，祥子拉车，跑在北平的大街小巷，他是脚下有路，心中有路；此时，在暴雨里，虽然路还在脚下，但是心中的路已经茫然，“他什么也不知道了，只心中茫茫的有点热气，耳旁有一片雨声。”以至到最后，脚下无路，心中无路。同时，在烈日和暴雨下挣扎的祥子，让我联想到摩耶幕纱下的人生，想起叔本华把人生比作灼热的红炭所构成的圆形轨道的比喻。所以把这段看作对整个摩耶之幕下人类生存状态的思考，我想也未尝不可。
其他还有几处小点。
一个就是祥子拉车从家里出去，最先描写的是树。在第一章写到祥子的模样时，也说“他觉得，他就很像一棵树。”树的状态也就暗示了祥子的处境。
一个是在暴雨下，“隔着草帽，他的头发已经全湿”。第一章写他“两条眉很短很粗，头上永远剃得发亮。……”第二十三章，写变成低等车夫的祥子，“头发有时候一个多月不剃一回。”当然这里只是偶然提了一下，主要的肖像描写作者还是留到了第十九章去描绘。这反映了老舍对祥子模样变化心里始终是清晰的。
还有一个是雨小的时候，祥子跟坐车的说避避再走吧，坐车的不同意，“祥子真想硬把车放下”；但是终于没有去避雨。除了此时“一站住就会哆嗦成一团”外，重要的还是祥子的责任意识在起作用。
还有一处使祥子眼中的雨景，体现了中西结合的笔法。
祥子战胜了风，却被雨击倒了。在烈日和暴雨下，正如叔本华所说，个体只是偶然的意志现象，自然力轻轻一击就能毁灭这个现象，在强大的自然之间他只能束手无策，不由自主。
