从佛教的角度讲：
一、苦
梵语duh!kha 之意译。音译作豆佉、诺佉、纳佉。泛指逼迫身心苦恼之状态。苦与乐乃相对性之存在，若心向着如意之对象，则感受到乐；若心向着不如意之对象，则感受到苦。清净论道谓，苦具有嫌恶（du）与空虚（kham!）二义，即嫌恶，及无‘常、乐、我、净’之空虚状态，称之为苦。在称‘苦、乐、舍（不苦不乐）’等三受之时，苦指身心所感之苦（广义），配列于五受、二十二根之苦，而可分为身感受之苦（狭义）与心感受之忧两类。‘一切行皆苦’乃佛教根本思想之一，亦为四法印之一。苦之分类有多种，其大别如下： (一)二苦，起自一己身心之苦，称为内苦；受外界逼迫所产生之苦（如恶贼、天灾等），称为外苦。 (二)三苦，对不如意之对象感受其苦，是为苦苦。对所爱者之毁坏感受其苦，是为坏苦。见世间一切无常而感受其苦，是为行苦。以上三者相当于苦、乐、舍（不苦不乐）之顺序。数论外道举三苦为：依内苦、依外苦（恶贼等）、依天苦（天灾等）。 (三)四苦，指生苦（以有生，故有苦）、老苦、病苦、死苦四者。 (四)八苦，生老病死等四苦，再加上爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。 (五)十八苦，即老苦、死苦、忧苦、悲苦、苦苦、恼苦、大苦聚等七苦，再加上无明苦、行苦、识苦、名色苦、六入苦、触苦、受苦、爱苦、取苦、有苦、生苦等十一苦，合为十八苦。 (六)老、病、死等三种身苦，与贪、嗔、痴等三种心苦，可为佛教所立‘身心之苦’的典型代表。其中，临命终时，其苦有如千百只刀割裂身子，称为风刀苦。 此外，诸经论所举苦的分类甚多，如瑜伽师地论卷四十四即有百十苦之说。
二、乐
(一)梵语sukha，巴利语同。为‘苦’之对称。即身心适悦之感觉。三受之一，又作乐受；亦为五受根之一，二十二根之一，故又作乐根。若由身、心上区分之，于身之适悦感受称为乐受；于心则称喜受。乐总为一切善业所引生之果报，故其业亦称顺乐受业。乐有多种分类，即：(一)三乐：(1)天乐，修十善，生于天界所受之乐。(2)禅乐，入禅定境界之乐。(3)涅盘乐，又作寂灭乐，得涅盘之乐。三乐另有：(1)外乐，指眼等前五识所生之乐。(2)内乐，指初禅、第二禅、第三禅意识所生之乐。(3)法乐乐，由无漏之智慧所生之乐。 (二)四乐：(1)出离乐，又作出家乐，即出家求道而得解脱之乐。(2)远离乐，指初禅之乐，即远离欲与恶不善法之乐。(3)寂静乐，为第二禅以上之乐，即止息寻、伺等精神作用之乐。(4)菩提乐，远离烦恼而获真实智之乐，即得菩提之乐。此四种乐又称四味、四无罪乐，乃超越世间之寂静世界所具有之四种乐味。四种乐加上涅盘乐，则为五种乐。〔大毗婆沙论卷十四、卷七十八、俱舍论卷三、卷十五、成唯识论卷五、梁译摄大乘论释卷十三、卷十五、华严经探玄记卷七、大方广佛华严经疏卷二十六〕 (二)以乐器奏出音曲。有声乐、器乐、舞乐三类。经中之言‘乐’，多为器乐之意。法华经卷一方便品（大九·九上）：‘若使人作乐，击鼓吹角贝，箫、笛、琴、箜篌、琵琶、铙、铜钹，如是众妙音，尽持以供养，或以欢喜心，歌呗颂佛德，乃至一小音，皆已成佛道。’即是其例。据梵文楞伽经（Lan%ka^vata^ra su^tra）第一章所记，印度有七全音，即具六（sah=ars!ya）、神仙曲（r!s!abha）、持地调（ga^ndha^ra）、明意（dhaivata）、近闻（nis!a^da）、中令（madhyama）、鸡尸迦（kais/ika）。亦有以等五（梵pan~cama ）替代鸡尸迦，称为七全音者。在南印度阿摩罗婆提（梵Am=ara^vati^ ）塔之栏楯雕刻中，刻有琵琶及横笛类之乐器。又无量寿经钞卷五解释无量寿经所说之五音，以为即宫、商等五声。 在中国，以五声八音为乐，五声为音阶，即宫、商、角、征、羽。八音为器乐之分类，即埙、笙、鼓、管、弦、磐、钟、柷等。其后印度、西域等地之乐传来，五声乃加变宫、变征而成七声，乐器种类亦有增加。盖佛教禁止以娱乐为目的之歌舞音曲，长阿含卷十一善生经中，列举伎乐之六失；增一阿含经卷三十八以禁止作倡伎乐为八关斋法之一；五分律卷二十六禁止比丘自以歌舞供养于塔。然据法华经玄赞卷四末（大三四·七二七中）：‘发菩提心经云，音乐、女色，不以施人，乱众生故。此供养佛，故不相违，如金藏中音乐供养事。’即准许以音乐、歌舞等供养于佛。
