谈及MP4与MP3的区别，很多人会认为，MP3是用来听音乐的，而MP4是既能听音乐也能看电影，它们只是功能的升级和技术不同而已。其实，远不是这么简单。
MP4是支持Mp3、wma、mpeg4、avi等多种格式的播放器，可以将其理解为基于微型硬盘技术之上，配备彩色显示屏能够播放Mpeg4格式影片的便携式数码产品。自法国
爱可视公司2002年研发出全球第一台MP4之后，加上众多国际厂商的关注与参与，MP4的技术与功能便迅速得以成熟和完善，如市场上最先进的MP4产品AV400就是集电视录制与多媒体娱乐为一体，功能全、技术稳定，可以称为MP4技术成熟的代表作。
近年来，视频产品播放的内容逐步丰富起来，尤其是电脑应用的普及，人们可以通过电脑制作视频、音频节目，这些都极大地丰富了节目的内容。MP3只能局限于“听”的世界里，而MP4则以其完善的视频功能来实现人们随身看电影的梦想。再加上MP4产品更是具备影音播放、影音录制、影音输出、无线上网、商务PDA、游戏、数码相机伴侣、DC、DV等几乎所有数码功能。与MP3比较，MP4不仅实现了从“随身听”至“随身看”的飞跃，特别是MP4能作为巨大的资料库来保存资料，适合各类人员使用。
除了以上功能的优势外，MP4还有更突出的优点。据爱可视公司销售经理伍东一介绍，MP4会对DVD、DV、MP3、PDA等消费电子产品进行大幅度地整合与升级，尤其是针对DVD播放器、移动硬盘、录像机等。MP4已经赢得不少消费者的青睐。据市场调研，2003年，全球可录DVD市场总销售量334万台，2004年DVD总出货量已从2003年的9000万台增长到1.1亿台，市场还将继续成长，而兼具有视频录制、播放功能便携MP4的出现，将会使这一市场竞争的天平大大向MP4倾斜。以AV400为例，它通过一块安装设置一次到位的电视基座，便可以直接从电视、VCR或者光缆/卫星接收器上录制电视节目或者电影。同时，用户可以利用AV400的视频输出功能，在大屏幕彩色液晶显示屏上观看存储于AV400中的视频和照片，而且MP4的轻巧、便携是家用DVD、硬盘录像机所无法比拟的。