个体经济，指在劳动者个人占有生产资料的基础上，从事个体劳动和个体经营的私有制经济。个体经济具有规模小、工具简单、操作方便、经营灵活等特点。基本上无剥削。个体经济有两个明显的特征：一是生产资料和劳动成果归个人所有；二是劳动者以自己的劳动为基础。个体经济中，生产者既是直接的劳动者，又是生产资料的私有者，劳动者主要依靠自己的劳动取得收入，是一种不带有剥削关系的私有经济。
由于个体经济建立在分散的、小规模的生产条件基础上，本身又具有不稳定性，因而在各个社会形态之中，都不能成为占统治地位的经济关系，它总是依附于占统治地位的经济形式，作为一种附属和补充的经济形式存在。
个体经济是社会主义市场经济的重要组成部分。
私营经济，是以生产资料私人占有和雇佣劳动为基础，以谋取利润为生产经营目的的私有制经济。存在剥削性质。我国对私营经济的方针是鼓励发展、积极引导，加强监督和管理。
外资经济，包括中外合资企业、中外合作经营企业和外商独资企业。发展外资经济，有利于引进先进技术和资金，学习国外企业的管理经验，扩大就业，扩大出口，增加财政收入。三资企业都具有资本主义性质，但它们是社会主义国家可以在不同程度上加以控制和调节的资本主义经济。
另外三资经济，我认为就是以三资企业为主的经济．
首先明确一下，三资企业不同于外国企业。三资企业是按照中国法律成立的企业形态，包括中外合资企业企业、中外合作企业和外资企业；而外国企业则完全是国外的组织。根据经济法上的属人主义和属地主义，两者在管理方式上有很大的区别，特别是在涉及税收、外汇管理、投资机制等方面。
三资企业包括三种形态：
中外合资企业又叫股权式合营企业，由外国投资者同中国的公司、企业或者其他类型的经济组织，双方共同投资、共同经营，按照各自出资比例分担风险、共负盈亏的企业形态；
中外合作企业又叫契约式合营企业，由外国投资者同中国的公司、企业或者其他类型的经济组织，通过合作协议来组成的企业形式；
外资企业又叫外商独资经营企业，由外国投资者单独投资，在中国国内设立的企业。
此外还有一种中外合资股份有限公司，这个分类标准完全没有很大意义。
三种企业有各自的特点和优势，这些特征有时候在不同的行业领域内能够表现的非常明显。
如何根据行业特点和投资者的要求以及风险偏好选择合适的企业形态，有时是很重要的问题，特别是中国这种特殊的国情和政策环境下，毫厘之差就能带来非常不同的结果。
一般来说，合资企业中双方权利义务关系明确，产权明晰，利润分配和风险分担比较公平，因此比较多的适用于投资金额高、技术含量高、商业周期长的项目；
合作企业的特点是基于双方协议组建企业，这种自治原则使得双方在合作内容上拥有很大的灵活性。另一个特殊的地方在于，合作企业是我国税法体系下唯一允许外方投资人从税前利润中先行收回投资的企业形式！这种规定有利于外国投资者尽快实现投资回收，因此具有在
实践中具有极大的吸引力（正常情况下，投资人只有在交纳完企业所得税、法定公积金和公益金以后，才能分配剩余利润）；
而对于国外投资人来说，独资企业因为全部投资来自国外，所有受到中国法律的管制相对也就最少，投资者可以拥有全部的管理权限。所以很多资本-技术密集型企业很多愿意选择这种形式（不过在很多领域，国家对于企业的资本结构有比例限制，很多外国资本只能选择合资的方式规避中国的政策限制）。