苏州古城，饮食文化历史悠久，在长期的实践中，积累了丰富的烹饪经验，逐步形成具有苏州地方特色的菜肴——苏式菜肴。其特点是选料严谨，制作精细，因材施艺，四季有别，有烹饪上擅长炖、焖、蒸、烧、炒并重视调汤，保持原汁风味清淡。口味趋甜，配色和谐，烹制的河鲜、蔬菜尤有特色。著名的苏式菜有：松鼠桂鱼、清汤鱼翅、响油鳝糊、西瓜鸡、母油整鸡、太湖炖菜汤、翡翠虾斗、荷花集锦炖等。
苏州小吃亦闻名天下，密汁豆腐干、松子糖，玫瑰瓜子，虾子酱油，枣泥麻饼，猪油咸糕等，均为脍炙人口的小吃，到苏州不可不尝。
苏州风味小吃历史悠久，用料讲究，制作精细。主要品种有：奥灶面，味美鲜醇，面烫、汤烫、碗烫，数九寒天食之也会冒汗；焐酥豆糖粥，将蚕豆与糯米分别烧煮，食时将豆酥拌入粥中，放入赤砂糖，有热、甜、香和助消化的特点；桂花鸡头肉，以新鲜芡实辅以糖桂花、棉白糖制成汤羹，颗粒如珠，甜润软糯；卤汁豆腐干，色泽乌亮，营养很高；青团子，以浆麦草浸泡捣汁，拌水磨糯米粉揉制，用百果、豆沙等作馅，葱绿如碧玉，油亮似翡翠，甜而不腻，肥而不腴，清末曾列为贡品；血糯甜饭，以常熟特产鸭血糯米配以上白糯米蒸熟，加糖，油炒，撒上桂花制成，肥润盈口，营养丰富，柔而香甜，可作为筵席名点。
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