扎伊尔河是世界上水力资源最丰富的河流
位于非洲中部的扎伊尔河干流仅仅有4640千米长，在世界的干流中只能排上第九位，但是它的水力资源却高达3.9亿千瓦，它居世界的第一位。十分怪异的是在它下游河段的河口处竟蕴藏着6000万千瓦的巨大发电能力，真是世间稀有!
江河蕴藏的水力是流量和落差的两种能量的综合。扎伊尔河在这两方面的条件都是独一无二的。
扎伊尔河地形位于热带雨林区，终年多雨，年降雨量在2000毫米左右。这么丰富的降水形成了河流巨大而均匀的流量。尽管扎伊尔河的干流不长，但它的流量已达到每年1.4万亿立方米，在世界上占第二位，比世界上最长的尼罗河的流量还要大上17倍，比起我国长江的流量还要多3000多亿立方米。扎伊尔河大量的河水最后流入大西洋，使河口外60千米以内的地区蕴含着淡水。在这里行驶的船舶可以在这个范围内抽水供应。这种现象在世界上其它国家是稀有的。
扎伊尔河起源于扎伊尔南部加丹加高原，扎伊尔是南非高原的组成之一。当河流离开了高原后便突然向北跌入刚果盆地，扎伊尔河的其它一些支流也是这样的。盆地边缘岩石落差使河水水流湍急，河谷被切割得很深，于是在地形过渡区就形成了许多大小不一的瀑布，如世界著名的基桑加尼瀑布就在这个地区。
扎伊尔河下游河段的地形十分的奇怪。由于刚果盆地是一个封闭式的盆地，所以扎伊尔河在向西流的过程中被高原所挡，河流带着巨大的流量永不停息地冲击阻挡它的结晶岩高地，最后终于成功地冲破重围，流入太平洋，形成了一条深、长、陡的峡谷。光从金沙萨向下至马塔迪的217千米的河段，总落差面达270米，其间就有32级瀑布，这就是世界著名的利文斯敦瀑布群。具有巨大落差的瀑布群十分适合于梯级开发，这些都为扎伊尔提供了巨大的水力资源。