靖康二年（1127年）北宋覆灭后，黄河流域的人口大量南迁，一次次的移民浪潮一直延续到南宋末年。自绍兴元年（1131年）起，临安（今杭州）一直是南宋的“行在所”（临时首都），在此后的143年间都是南方的政治中心。因此，从北宋首都开封南迁的皇室和一部分皇族、文武官员、商人、士人、市民、士兵、僧尼大多集中在临安。由于这批移民的身分和地位特殊，数量较多，居住集中，定居在杭州后依然说开封话，所以在杭州城内形成了一个开封方言区。杭州还有来自北方其他地方的移民，他们原来的方言与杭州方言有很大不同，却与开封话接近，自然会选择向开封话靠拢。开封话成为朝廷官话，也成为杭州的强势语言。而杭州的土著为了与这批处于统治地位的开封人打交道，要做官，上学，经商，当仆佣，也只能学说开封话。久而久之，开封话成为杭州一带的方言，完全取代了原来的方言。