生活中，许多人因为分不清什么是脚癣，什么是脚气，往往把脚癣也说成是脚气，以致“脚气”、“脚癣”两词混合、错用的情况很普遍。其实“脚气”、“脚癣”是两个不同的病种。
脚气病是一种由于人体缺乏维生素B1而引起的全身性疾病。根据发病症状可以分为：四肢感觉异常、过敏、迟钝，触觉、痛觉减退，肌肉酸痛，肌力下降，行走困难，以多发性周围神经炎为主要表现的“干型”；以四肢、全身和内脏水肿及浆液渗出为主要表现的“湿型”。多数病人呈亚急性发作，病情较轻。这种病的治疗方法主要是口服或注射维生素B1。
脚癣，又名香港脚，是一种传染性脚部皮肤病，发作时很痒，甚至裂开化脓转为疼痛、糜烂，这种病较顽固，病程较长。目前患有脚癣的人很多，预防脚癣的最佳方法就是要避免接触病人的脚或病人沾染过的物品。病人用过的鞋、袜、洗脚盆以及澡堂的地板等处，都可能有致病的真菌，应该引起注意。脚癣治疗不及时，还可能漫及其他部位，如引起手癣和甲癣等，有时因为痒被抓破，继发细菌感染，会引起严重的并发症。