白垩土
日期：2006-05-23 作者：孙延生 来源：新民晚报
在海水上面，漂浮着许多极小的动物和植物。其中有一种称为“多胚孔”的单细胞动物。这些生物的外壳是由石灰组成的。当这些生物体死掉以后，它们极其微小的身躯沉到海底。长此以往，就积聚成了厚厚的一层贝壳。当然，这过程得花上几百万年才能完成。这层东西逐渐粘结在一起并且压缩成一种松软的石灰岩，我们称它为“白垩土”。
众所周知，由于地球表面的各种骚动，往往使得那些本来在水下的土地变成了干地。沿英吉利海峡的地带就是这样产生的一块地方。原来在海底的白垩土层被抬移了上来。继后，那些松软的部分被水冲走，留下的便是巨大的白垩土石壁。其中，最著名的两处白垩土石壁要数英吉利海峡两侧的英国多佛和法国狄帕了。
在世界的其他地方，白垩土沉积物出现在一些远离海岸的岛上，这些岛区本来也是在水下的。在美国，这样的地区有：堪萨斯州、阿肯色州和得克萨斯州。但是，最好的天然白垩土还是来自于英格兰，在那里，每年约生产500多万吨的白垩土。
人类使用各种各样的白垩土已有几百年的历史。我们大家都熟悉的黑板粉笔若与某些粘合物质混在一起可防止断裂。最上等的粉笔约含有95%的白垩土。如果再增加一些色料进去，那么就可以制成各种颜料的彩色粉笔了。把白垩土碾磨成粉末，经漂洗，然后再进行过滤，则称为白垩粉。白垩粉可用来制作很多非常有用的产品，诸如油灰、颜料、药品、纸张、牙膏和火药呢！
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