2月14日，西方的“圣瓦伦丁日”，中文译为“情人节”。其由来众说不一。
有种说法是情人节的起源可追溯到古罗马时代。
为了纪念传说中养育了罗马城创建者罗穆路斯和雷穆斯兄弟的母狼，每年2月15日，古罗马人都要举行牧神节。在这个节日里，人们宰杀羊和狗向狼祭献，随后祭司们从祭品上割下带血的皮条，分成两队绕古柏拉坦城墙奔跑，边跑边用皮条抽打围观的人群。据说，被皮条抽打的不育者，其病会自动痊愈。因此，牧神节被视为生育和爱情的节日。
公元494年，罗马教会禁止举行异教的牧神节，但是节日的庆典活动仍流传下来，只不过将日期从2月15日改为2月14日，由于这一天正好是圣瓦伦丁日，牧神节也就被改称为圣瓦伦丁节。
另一种传说来自一个动人的故事。
公元3世纪，罗马有一个名叫瓦伦丁的基督教士，因违反皇帝禁止传播基督教的命令而被捕。
在瓦伦丁服刑期间，监狱长的瞎眼女儿悉心照料他，他则教导这个女孩信教，并使她恢复了视力。两人因此相爱。然而，2月14日这天，瓦伦丁被杖杀。后来，教会封他为圣人，圣瓦伦丁日也就被人们视为爱情的节日。
还有一种说法是：圣瓦伦丁日被定为情人节，与生活在公元3世纪意大利特尔尼地方的瓦伦丁主教有关。
瓦伦丁主教总是给教堂附近的情侣送上白色的花朵。人们认为，这些花是纯洁和忠诚的象征，得到他的花就得到了婚姻的保障，于是瓦伦丁主教的花朵开始供不应求，后来他不得不规定只有2月14日才向青年男女发放这些花朵。
但是当时的意大利皇帝禁止人们结婚，因为与已婚男子相比，未婚男子是更为勇敢的士兵。而瓦伦丁主教不顾这一禁令，继续向情侣们发放花朵促成他们的婚姻。他因此被捕入狱，最后被杀害。于是，瓦伦丁发放花朵的2月14日成为象征爱情的节日，一直流传下来。
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