CPU，是个英文缩写，中文名称叫作“中央处理器”，或叫作微处理器。它由运算器和控制器组成，是电脑的心脏，它决定电脑档次的高低。它是用半导体材料经过复杂的加工而生产出来的。
CPU的功能是取出、解释并执行指令。我们不是听说过386、486吗？它指的就是该计算机的CPU的型号是386或486，它是衡量一台电脑性能高低的标志。平常我们所说的386、486、586（又分为P5、5X86、K5），都是CPU的型号，同一类型号的CPU，又有主频的不同，如486／100、486／133，P5／166、P5／200，就是主频分别为100MHZ和133MHZ的486，166和200MHZ的奔腾586。主频高，则相应运算速度就快。有的软件就要求在486／66以上CPU以下才能很好地工作。
世界上研究和开发CPU的“龙头老大”是美国的英特尔公司，许多电脑的外面贴着InterInside的标志。