1988年他率领前苏联篮球队夺得汉城奥运会冠军，接着他来到西班牙打了六年篮球，期间曾四次获得欧洲最佳球员称号。1995年萨博尼斯终于实现自己到美国NBA打球的梦想，他与开拓者队签订了合同，开始了辉煌的NBA生涯。
1999-2000年NBA赛季：投篮命中率为50.5%名列NBA第11，而他的罚球命中率为84.3%，排在第20位。在开拓者队里篮板球平均每场是7.8个，居全队之首；他的"盖帽"每场平均1.18个。
他不是拉伯雷笔下那个好吃懒作的高康大，相反，他也许是这个地球上最具才华的巨人，最具传奇色彩的巨人，也是最具悲剧色彩的巨人——他的名字叫阿维达斯•萨博尼斯。
1964年12月19日，萨博尼斯出生于立陶宛的考纳斯。父亲的身高只有1.85米，仿佛是上帝的偏爱，萨博尼斯从小就身高过人，也因此被慧眼识才的教练费奥多罗夫选入苏联国家青年队。15岁的他身高已经达到了2.01米，已成为青年队的主力。1983年的欧洲男篮锦标赛上，他作为苏联的头号主力率队夺得铜牌。1985年终获金牌，并夺得世界大学生运动会的金牌。1984年，萨博尼斯加入苏联Zalgiris队，并率队取得三连冠。球坛们开始注意到这个有着不可思议般才华的年轻人。
有些人的才华仿佛就是上帝恩赐的，但上帝赐给他们才华的同时却剥夺了他们的拥有这份才华的时间。莫扎特如是，笛卡尔如是，萨博尼斯也如是。1986年，22岁的萨博尼斯在比赛中右脚跟腱严重撕裂，这对于以篮球为生的他来说不啻是个致命的打击。同年，波特兰开拓者队于首轮24位选中了他。由于政治原因，萨博尼斯未能及时去NBA，继续留在苏联打国内联赛。这也是他悲剧命运的开始。美国的运动医学远比苏联先进，而NBA作为一个职业联盟，也有着一整套对运动员伤病的保护措施。在NBA的训练较为科学合理，比赛中一旦有球员受伤则需立即中止，此后未经医生许可，伤病名单上的球员是禁止参赛的。苏联的体育界则是走东欧国家的老路，有严重的过度训练倾向，为了与美国竞争，对于伤员也是走得动就要继续比赛，把愚昧当美德，颇有些揠苗助长的味道。对于萨博尼斯这样的主力，想得到休息等伤痊愈，无异于是做梦。千里马还没有上疆场，就已经瘸在了马厩里。如果能早一点登陆NBA，也许他的伤很快就会痊愈，也许现今的NBA格局会是完全另一个样子——也许会如何如何，当然这些也只是我辈仰天长叹的话了，留下的却只是遗憾。
当时的美国和苏联还处于冷战状态，对于萨博尼斯来说，NBA就如同另一个世界，似乎他从来没有想过自己将会在那里退役。而对于NBA，萨博尼斯也只是一段传说。总会有球探说这个年轻人的身高像一座山峰，他可以轻而易举的摘下每一个篮板球。他的手掌可以像拿一个橙子一样拿住篮球，而他的投篮手感不亚于任何一位以射术见长的巨星。最为人称道的还是他传球技术——仿佛背后也生了眼睛，队友永远在它的视野之内。他得球的时候，你不用去管他，只要自己空手跑位，合适的时候，你会发现球就在你手里。传说总归是传说，就好像布鲁克林的“山羊”的传说一样，在大部分美国人的眼里，没有经过NBA赛场的检验，根本没有资格在篮球世界里占得一席之地。
1988年的汉城奥运会，是世界认识萨博尼斯的一年。美国队派出了号称不可能被击败的国家男篮，其中不乏米奇•里奇蒙德、丹尼斯•曼宁这样的好手，头号主力更是赫赫有名的“海军上将”大卫•罗宾逊。在决赛上苏联与美国队狭路相逢。虽然对萨博尼斯美国对也是早有耳闻，但是认为海军上将绝不可能失手。结果令美国人大跌眼镜，正是萨博尼斯击败了
世界顶极中锋罗宾逊，最终夺得了奥运会金牌。美国人从此认识了这个来自东欧国家的篮球天才。
1989年，萨博尼斯没能登陆NBA，却来到了西班牙职业联赛，在那里他连夺4届“欧洲篮球先生”称号，而这对于他没有丝毫的喜悦。自从1985年到波特兰开拓者队试训之后，他明白了自己终将属于这个世界篮球的圣殿，在欧洲他已经没有任何值得证明的东西了，唯一能做的就是等待。而他就在这等待中慢慢的老去。
1995年，萨博尼斯终于获准进入了NBA，而这一年他已经31岁。在欧洲业余联盟的长年征战，他已经被伤病折磨的体无完肤。人们总是说欧洲球员有一些固有的缺陷例如移动缓慢、弹性不佳、防守疲软等等，对于萨博尼斯这样的天才来说也未能逃脱这一诅咒，其罪魁祸首就是他的旧伤。撕裂的跟腱和膝盖让他的弹跳高度很难超过15厘米，防守时他总是咬着牙却还成为全队的拖累。他永远不可能成为超一流的巨星了，虽然他的勇气和才华还远远不止这些。就这样，萨博尼斯还是凭借出神入化的技术在球队占得了主力地位，新秀赛季平均每场上场23.8分钟，得14.5分和8.1个篮板，带领开拓者进入了季后赛。作为技术型的中锋，他永远是中锋技术的典范：他拥有世界屋脊般的身材，他的勾手投篮炉火纯青且极难封盖，他的三分球技术让外线射手自愧弗如，他赖以成名的传球技术即使是NBA的组织后卫也鲜有能及。如果能跑能跳，他有可能成为历史上最伟大的中锋。
