王懿荣(1845～1900)，字正孺、廉生，福山县(今福山区)古现村人。我国近代金石文字学家、甲骨文的发现者和爱国志士。
王懿荣出身于封建士大夫家庭。其祖父王兆琛为嘉庆二十二年进士，累官至山西巡抚，著有《正俗备用字解》、《眄棠书屋文集》等。其父王祖源，道光二十九年拔贡，官至四川成绵龙茂兵备道并署四川按察使司按察使，曾汇编《天壤阁丛书》，并有《渔洋山人秋柳诗笺》之作。王懿荣幼承家学，6岁入古现村王氏家塾，先后受业于母舅谢琴南、谢虞臣，表伯张墨林等人。15岁随父进京，拜翰林院编修崔清如、礼部主事周孟伯等人为师。他聪颖勤奋，泛涉书史，有过目不忘之誉。青年时代，王懿荣性“笃好旧椠本书、古彝器、碑版图画之属”，尤潜心于金石文字之学。为搜求文物古籍，足迹遍及山东、河北、陕西、河南、四川等地，“凡书籍字画、三代以来之铜器印章、泉货残石片瓦无不珍藏而秘玩之”。自同治元年至光绪七年(1862～1881)，曾先后拜访当时著名的收藏家、金石文字学者潘祖荫、吴大澄、巨鹤泉、陈介祺、缪荃孙、王孝禹等，同他们考订违合，剔抉幽隐，历时19年，撰成《汉石存目》、《南北朝存石目》等书，成为当时著名的金石文字专家。
光绪六年(1880)王懿荣中进士，1883年任翰林院编修，1894年升迁侍读并入值南书房。曾三任翰林院庶常馆教习，三为国子监祭酒，“诸生得其指授，皆相勉为实学”，时人称其为“太学师”。王懿荣在学术上最重要的贡献是他第一个发现甲骨文。光绪二十五年(1899)，王懿荣患疟疾，家人从宣武门外菜市口达仁常药店买回“龙骨”，王懿荣发现上面刻有刀痕，与铜器铭文颇为相似，大为惊讶，立即到药店拣出那些刻有文字的“龙骨”，高价买回。后经考释，断定为商代文字。并认为大都是商王室的“档案”，“至其文字，则确在篆籀之前”。甲骨文的发现轰动了中外学术界，把汉字的历史推到公元前1700年的殷商时代，开创了文字学、历史学研究的新局面。
王懿荣还是一位富有民族气节的爱国志士。他敬仰民族英雄戚继光，1888年重印了戚继光的《止止堂集》，并为作序，弘扬戚继光杀敌御侮的爱国精神。1894年中日甲午战争爆发。“日军据威海，分陷荣成，登州大震”的消息传到北京，王懿荣忧心如焚，毅然上疏请缨，要求回山东故乡办团练，御日寇。光绪帝准其奏请，并拨给饷银2．5万两以为资助。王懿荣迅速赶赴济南，会同山东巡抚商酌防务后，又赴登州，周览形势，组成一支初具规模的抗日团练。正当王懿荣准备率团迎击日寇时，李鸿章已同日本帝国主义签订了丧权辱国的《马关条约》。王懿荣壮志未酬，写下了七绝《偶感》一首：
“岂有雄心辄请缨，念家山破自魂惊。归来整旅虾夷散，五夜犹闻匣剑鸣。”
他变卖家产，缴还国家饷银，遣散抗日将士。山东巡抚馈以千金，他分文不受。
1900年，八国联军入侵北京，清王室及文官武将纷纷敛财逃命，危难之时，王懿荣受命为京师团练大臣，负责保卫京城。王懿荣“勉为其难，殚竭精力”。7月20日，侵略军攻入东便门，王懿荣率团练奋勇抵抗，寡难敌众。遂书绝命词：“主忧臣辱，主辱臣死。于止知其所止，此为近之。”偕继室谢夫人、长媳张夫人，从容投井殉国。
参考资料：发现甲骨文之前，甲骨文一直是商代祭祀用文字。后来失传，直到王懿荣发现为止
