科学家们认为，海水并不是一开始就充满盐分的。由于地球上的水不停地运动，不停地循环，每年从海洋表面蒸发掉的水分就有1.25亿吨之多海洋刚形成时，海水和江河湖水一样，是淡的。后来，雨水不断地冲刷岩石和土壤，并把岩石和土壤中的盐类物质冲入江河，而江河的水流到大海，使海洋中的盐分不断增加。与此同时，海中水分不断蒸发（盐几乎不会蒸发），这就使盐的浓度越来越大。当然，这个过程是很漫长的。
这么说来，海洋一定会越来越咸了。含盐量高达25%的死海似乎肯定了这种推测。其实不然。因为海洋也通过以下几种方式 “释放”盐分、把盐分“归还”于陆地：
⒈海洋中含盐类的可溶性物质的浓度达到一定程度时，会互相结合成不溶性化合物，沉入海洋的底部。
⒉海洋中的生物体内吸收了一定的盐类物质，当海洋生物死去后，它的尸体沉到海底。
⒊台风暴发时，狂风巨浪，海水被卷到陆地上，海水中的盐类物质也被带到陆地；从漫长的陆地变迁历史看，在海洋的海湾地带，由于地壳的升高而与海洋隔断。这些被隔离的地带，在太阳光的“肆虐”下，变成陆地，留下大量盐分。
那么，海水会不会越变越淡呢？这也不大可能，雨水和江河湖水每天连续不断地流入海内，海水的咸度会保持相对的平衡状态。当然，这不排除在某一个海域某一段时间，海水会变咸或变淡。
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