女子第一次来月经称为月经初潮，它是青春期到来的重要标志之一。
少女的初潮年龄约在10-16岁。初潮的年龄各有不同，可以早在11一12岁，亦可晚到16一18岁。超过18岁不来月经，属于异常现象。
初潮来的早晚与遗传、环境、营养和经济状况等因素有关，气候炎热地区初潮较早，寒冷气候来的偏晚；发达城市少女较早，偏僻山区来的稍迟；身体健康、营养条件好的女孩来的早，体弱生活条件差的较晚。
初潮表明卵巢已开始有了功能，原来在卵巢皮质中的成千上万个滤泡已逐渐开始发育成熟，身体的内分泌系统也开始有了功能，在下丘脑—垂体的控制下卵巢能分泌雌激素对子宫内膜产生影响了。
月经初潮，由于卵巢功能尚未完善，往往月经周期不规律，从还媛勺呦蚬媛桑惨蛉硕欤笤?-2年。如月经周期超过半年或行经时间超过10天以上，都属不正常，应该找医生就诊。
初潮来临的女孩，生长迅速，食欲增加，乳房发育隆起，时有疼痛，阴毛、腋毛开始增加，颜面红润，这些现象应是初潮即将来临的预兆。