韩信，汉初军事家。淮阴（今属江苏）人。自幼熟读兵书，怀安邦定国之抱负。因家境贫寒，常食不裹腹。曾受乡间流氓欺凌而受跨下之辱。陈胜、吴广起义后，韩信始投项梁，继随楚霸王项羽，但不受项羽重用。后又投奔汉王刘邦。初始刘邦看不起貌不惊人，曾受跨下之辱的韩信，经丞相萧何力荐，才始拜韩信为大将。
韩信拜将不久，即率军沿南郑故道东出陈仓，一举拿下了关中地区，使刘邦得以还定三秦。第二年，出函谷关，将兵锋逼至楚都彭城。
此后，韩信率兵数万，开辟外线战场。破魏之战，针对魏军部署，佯作正面渡河之势，暗从侧后偷渡，攻其不备，俘获魏王豹。井陉之战，背水为阵，使将士死地求生，人自为战，以一万之众大破二十万赵军。淮水之战，借助河水，分割楚军，将齐、楚联军各个击灭。攻占齐地后，韩信被封为齐王。
公元前202年春，楚汉两军在垓下（今安徽灵璧南）展开决战，韩信独当中军，他先令两翼部队对楚军实行侧击，再令中军推进，很快完成了合围。入夜，韩信令汉军四面唱起楚歌，终使楚军丧失斗志，被汉军一举聚歼于亥下。项羽眼见大势已去，慷慨自刎于乌江边。楚汉战争以汉王刘邦夺得天下而告终。
韩信熟谙兵法，战功卓著，为汉王朝的创建作出了重要贡献。其用兵之道，为后世兵家所推崇。刘邦虽用韩信而心存疑忌，故在项羽败亡后，即夺其兵权，徙为楚王，继又黜为淮阴侯，软禁于刘邦身边。在这一段索寞的日子里，他与张良一起整理了先秦以来的兵书，共得一百八十二家，这也是我国历史上第一次大规模兵书整理，为我国军事学术研究奠定了科学的基楚。公元前196年，吕后诱韩信至长乐宫的钟室，以谋反罪名杀之。一代名将，死非其所，实堪哀伤。