吴国是中国周朝时的一个诸侯国，其国境位于今天江苏省南部苏州、无锡、常州一带。吴国的开始不明，传说周文王的伯父太伯和仲雍为了将他们的王位让给周文王的父亲季历出逃到江南建立吴国。这个传说的准确性无可考证。到春秋时期为止，吴国是中原边上的一个不重要的小国，有可能吴国到春秋时刚刚开始使用从中原引入的君主制度。春秋时期，吴国与中原的诸侯国的交往越来越密切，也开始与其他诸侯国争雄。吴王阖闾在今天的苏州建立都城，任用伍子胥和孙武攻破楚国都城，成为春秋五霸之一。阖闾的儿子夫差不顾国家连年征战空虚，与齐国和晋国争霸，令伍子胥自杀，忽视了边界上的越国，被越王勾践趁虚而入。前473年，夫差兵败而逃，被围困在秦馀杭山（今天苏州南阳山），向勾践求和，勾践不准，夫差自杀，吴国灭亡。