北京城内最早的教堂---宣武门教堂考察记
来自：北京文化论坛 斑马
宣武门教堂由于位于北京城的南面，又俗称“南堂”是北京城内最早建成的教堂！明万历三十三年（1605）天主教耶稣会传教士意大利人利马窦修建的~到了清顺治七年（1650）钦天监监事德国人汤若望重建。康熙五十一年重修。乾隆四十年（1775）毁于火,第二年又重修，光绪二十六年（1900）被义和团彻底焚毁，光绪三十年（1904）用庚子赔款再次重修，我们现在看到的教堂就是光绪三十年重修的那座！
宣武门教堂现在是北京主堂，北京天主教三自爱国协会就设在这里。南堂的大门不像其它教堂那样用西洋门，而是用了中式三开间大门，中式大门加西洋式教堂也是南堂的一个特点！进入大门后是一座圣母山和圣母玛利亚雕像。北京很多教堂院子内都建有圣母山或圣母亭。（北京四大堂中北堂和南堂是圣母山，东堂是圣母亭，西堂是圣母台）圣母山是天主教信徒参拜的重要场所！过圣母山穿过月亮门就进入了东院。顿时那雄伟的教堂便进入眼前。宣武门教堂建筑风格是罗马式半圆拱形，整个教堂坐北朝南。高大的十字架镶在教堂顶端。整个教堂磨砖对缝，十分精湛！教堂前是一个小院子，不知道是人为还是巧合，绿地被分割成一个十字架形状。在绿地两边各一块石碑，但字迹已经模糊不清，我查阅了《日下旧闻考》后才知道原来两块碑西边的是顺治皇帝亲笔《御制天主堂碑记》东边的石碑记录的是利马窦、汤若望两人的事迹及建造这个教堂的历史！在院子的最南面是一个西洋式的小门，此门平时不开，只有重大活动时才开！在小门的两边是两间经营圣物工艺品和圣经书籍的屋子，斑马不定期就来这看看是否有对于研究北京天主教历史有帮助的书籍。沿着小路就来到了教堂门口，南堂的大门很华丽，中间的正门四周雕刻有极其精美的砖雕。我去过南堂内部多次考察，但每次感觉都不一样，最近的一次是圣诞节前夕，教堂内有很多虔诚的天主教教友在做礼拜。教堂内很肃静，南堂和东西北三个堂不一样，教堂内的柱子全是砖砌的，四周镶以水磨石，柱顶还镶嵌有镏金花纹！斑马找到了一张民国时期的南堂内部照片，仔细对比了一下，发现和现在几乎是一模一样，没有太大区别！教堂的最北边就是圣台，圣台中央挂着一幅“声母无染原罪像”圣台西侧供奉的是耶稣基督圣像，东侧供奉的是若瑟圣像。教堂南面建有乐楼，弥撒的时候有唱诗班在此唱圣歌。
南堂还有一个西跨院，院子十分幽静，有两排房子，是主教、本堂神父及南堂所有神职人员居住的地方，俗称“神父院”。
在南堂的东面以前还修建有南堂小学和声母会法文学校,现在南堂小学已无,声母会法文学校为北京外事职高。