这里主要指成人．
磨牙症的发病原因很复杂，包括精神性、情绪性、牙源性、系统性、职业性、自发性等多种因素。
(1)精神心理因素：精神紧张能使闭颌肌张力增加，尤其是焦虑者，试图通过磨牙的方式来缓解内心的忧郁感，另外情绪波动较大人群及心理受挫折也是引起夜间磨牙的主要因素。
(2)中枢系统控制失调：磨牙症是一种不自主的下意识动作，是失去高级中枢调节控制的一种反应。人在入睡后，由于大脑皮质活动受到控制，下意识的闭颌反射增加，肌肉张力和收缩的节律性均发生明显改变，出现紧咬型和磨牙型的活动；苏醒后，磨牙得到控制。
(3)牙合因素：磨牙症与牙合因素有密切关系，牙合升高，或有牙合干扰时，就会不自主地磨牙以消除高点，另外牙合的类型、牙齿的位置、牙齿的松动、下颌运动型、牙型和修复等，在磨牙症的发病中也起重要作用。
(4)其他因素：除上述因素外，还有遗传因素、营养缺乏、维生素和钙缺乏、胃肠功能紊乱、肠道寄生虫、血压改变、睡眠姿势等均与磨牙症的发生有相关性。另外尿酸增多症、甲亢、过敏、膀胱应激症、内分泌紊乱等也与磨牙症有关系。