所谓BIOS，实际就是微机的基本输入输出系统（Basic Input-Output System)其内容集成在微机主板上的一个ROM芯片上，主要保存着有关微机系统最重要的基本输入输出程序，系统信息设置，开机上电自检程序和系统启动自举程序等。。BIOS可以视为是一个永久地记录在ROM中的一个软件，是操作系统输入输出管理系统的一部分。它包括post自检程序，基本启动程序，基本的硬件驱动程序等。主要用来负责机器的启动和系统中重要硬件的控制和驱动，并为高层软件提供基层调用。
BIOS ROM芯片不但可以在主板上看到而且BIOS管理功能如何在很大程度上决定了主板性能是否优越。BIOS管理功能主要包括：
1、 BIOS中断服务程序BIOS中断服务程序实质上是微机系统中软件与硬件之间的一个可编程接口，主要用于程序软件功能与微机硬件之间实施衔接。如：DOS 和 WINDOWS操作系统中对软盘、硬盘、光驱、键盘、显示器等外设的管理，都是直接建立在BIOS系统中断服务程序的基础上，而且操作人员也可以通过访问 INT 5、INT 13 等中断点而直接调用BIOS中断服务程序。
2、BIOS系统设置程序
微机部件配置记录是放在一块可读写的 CMOS RAM芯片中的，主要保存着系统基本情况，CPU特性、软硬盘驱动器显示器、键盘等部件的信息。在BIOS的ROM芯片中装有“系统设置程序”，主要用来设置CMOS ROM中的各项参数，这个程序在开机是按下“DEL”键即可进入设置状态，并供操作人员使用，CMOS的RAM芯片中关于微机的配置信息不正确时，将导致系统故障。
3、POST上电自检
微机接通电源后，系统首先由POST（Power On Self Test,上电自检）程序来对内部各个设备进行检查。通常完整的POST自检将包括对CPU、640KB基本内存，1MB以上的扩展内存、ROM主板、 CMOS存储器、串并口、显卡、软硬盘子系统及键盘进行测试，一旦在自检中发现问题，系统将给出提示信息或鸣笛警告。
4、BIOS系统启动自举程序
系统在完成POST自检后，ROM BIOS就首先按照系统CMOS设置中保存的启动顺序收寻软硬盘驱动器及CD-ROM、网络服务器等有效地启动驱动器，读入操作系统引导记录，然后将系统控制权交给引导记录，并由引导记录来完成系统的顺利启动。
