要素膳的特点有以下各点：
（1）色泽以纯结晶氨基酸混合物配制的要素膳，复水后呈金黄色。储于密闭容器中，冰箱放置或于-18℃冷冻，颜色不变。但暴露于空气中琚在室温下，久置或受热可使颜色逐渐转棕（Maillard反应）。以蛋白质部分水解物及糊精配制的要素膳为棕色或深棕色。棕色来自糊精与水解物。如将水解物脱色及补加L-色氨酸，并采用精制的淀粉水解物（葡萄糖低聚糖），颜色可降低。不过成本有所提高。轻度Maillard反应的产物对营养疗效无大影响。
（2）溶解度要素膳的溶解度决定于组成物质。含可溶性盐类、氨基酸混合物或水解物、单糖或双糖、低聚糖及低脂肪（内含脂溶性维生素及吐温-80）的粉剂要素膳，一般复水后可形成溶液。如含多聚体的糊精或可溶性淀粉、溶解度较小的钙盐与脂肪含量较多的要素膳，于复水后形成混悬液。分别由粉剂与脂肪乳剂配制的要素合剂亦为混悬液。
（3）无渣性要素膳不含不能消化与吸收的残渣，粘度较小（表39-13），可通过细孔径喂养管。食后粪便显著减少。应用此种膳食3周以上时，应加膳食纤维素2～5g·d-1以防止便秘。
（4）渗透浓度及ph 各种要素膳的渗透浓度相差很大。配成每ml含4.2kJ时都是高渗的。加入调味剂可矫正不适口性，但增加渗透浓度。要素膳复水后大多呈微酸性0至中性（pH4～7）（表39-13）。
表39-13 要素膳(4.2J·ml-1)时的渗透浓度、粘度及pH
要素膳商名 渗透浓度（mOsm·kg-1,水） 粘度（cp*） pH
Vivonex STD 550** 6.0 6.0
Vivonex HN 810 4.0 4.0
Vital HN 460 6～8 6～8
Flexical 550 - -
Vipep 520 - -
复方营养要素 1085 - 5～6
*厘粕（centipolse）
**因加入调味剂（桔子、香草、巧格力与杨梅等）可增至近1200。
（5）无乳糖 要素膳不含乳糖，适用于乳糖不耐症的病人。
（6）无需消化要素膳的组成应为单体物质，无需消化即可吸收。Cha等（1981）研究体外胰酶制剂（Viokase）对多种要素膳的渗透浓度的影响。结果证实在正常稀释的要素膳溶液中，加入少量酶制剂（20mg·10ml-1），即可迅速增加膳食溶液的渗透浓度。增加酶制剂的用量或改为37℃保温1h，亦不能再提高渗透浓度。所以，含低聚糖及（或）低聚肽的要素膳，遇到胃酸及（或）接触到少量胰酶，即可迅速水解为易吸收的单体。脂肪含量很低的产品，不需乳化形成微粒。高脂肪的要素膳其脂肪亦已人工加以乳化，或另含易吸收的MCT。
（7）适口性差要素膳含各个氨基酸及（或）低聚肽，虽用调味剂，亦难掩盖其味*。含单糖或双糖过多的产品，甜味太高，长期经口摄食感到困难。所以，要素膳应尽量采用管饲以避免口服的不耐性。此外，管饲还可达到足够的输入量。
（8）保存容易粉剂的要素膳及要素合剂在干燥与避光状态下及低于15℃时，可保存1年。