合气道是以日本柔术的古代流派－－大东流柔术为主体，由创始人植芝盛平，加入柔术中的柳生流、起倒流.....等流派的特长，融合而为合气武道，并於一九四四年正式更名为合气道。若要以一句话来介绍合气道，则可说是「以传统的古武术为基石之一种创新的身心锻练之道」，合气道的动作非常合理、自然，将圆的原理应用到武术的表现，并且重视心灵的锻鍊，以求身心统一的境界。 再者，「合气道」可谓是所有武术中最适合女子学习的，因为其技法一举一动均是顺著对方的力势引导到死角的方向，於对方重心不稳之际将之制服，借力使力，是个「以柔克刚」的武术，又因能自由发挥，制敌机先，故合气道也被誉为「动之禅」。
合气道是近几十年来世界上颇为流行的一种武道，八十多年前由植芝盛平先生所开创。植芝盛平先生年轻时练习许多日本古流柔术，经过了日本传统武术严酷的精神修养，于1942年达到了独特的境地而自成 “合气道”。
合气道没有比赛，没有跟别人较量的思想。它不是破坏别人的武术，而是跟别人一起锻炼和修养自己的创造性的武术。合气道的“合气”是个秘诀，是个很难理解，不好说明的东西，高位锻炼者之中有很多解释。有的说“合气”是跟中国的气功相似；有的说“合气”是自古以来留下的名称，现在其实没有什么意义了。总而言之，“合气”至少与锻炼者之间的运动有关。避免锻炼者之间力气流动的冲突，而寻求锻炼者之间力气合一，追求不争而胜的境地，这个说明虽不中亦不远矣。
合气道的主要技巧是摔法和拿法，也有击打，不过是次要的。日本柔道的主要部分也是摔法，但跟合气道的很不一样。柔道有比赛，所以禁止摔法和拿法同时使用。合气道的大部分技巧需要同时使用摔法和拿法，如果没有保护对手的精神则很危险而无法继续锻炼，所以练合气道应该修养保护对手的精神，这是合气道被称作创造性武道的理由之一。
合气道锻炼时对对手的体力并无要求，所以不论性别、年龄和水平都可以参加，被世界各国各阶层的人们所喜爱。
