配额是进口商进口国外货物或出口商出口国内货物所需的一种额度。
按进口商来说，没有进口配额，商品就无法进口；对出口商来说，没有出口配额商品就无法出口。
一般配额是国际性的，是两个国家之间签定的一种协议，以每年分配一定数量或每年按百分比增加或减少的比例，一种商品按H.S编码归类别，分配给另一国。是防止倾销的一种手段。
目前，在我国比较惹眼的是欧盟的配额及输美的配额。有国家分配数量及招标数量两种。分配的数量是国家按照公司全年的进出口数量分配给公司的一种额度；招标是公司投标取得配额的一种方式。
从1986年乌拉圭回合谈判开始有配额产生，规定发展中国家每年7%增长速度出口，这几年都到了12%了所以配额也越来越激烈了。
配额有广义和狭义之分。从广意义上说，配额是对有限资源的一种管理和分配，是对供需不等或者各方不同利益的平衡。例如，当某地旅游或者移民需求过旺时，采取配额贫瓤梢曰航庹庵盅沽Γ坏蹦持植饭┎挥η笫保敌信涠钪瓶梢缘鹘诓黄胶猓坏鹊取?
狭义的配额是指在国际贸易范畴内的定义，即一国（地区）为了保护本国产业不因进口产品过量而受损害，或者为了防止本国（地区）产品过度出口而主动或者被动地控制产品进出口数量或者价值。配额的方式多种多样，有人统计全球实施的配额有2500余种。根据不同的标准，配额有绝对配额与相对配额，关税配额与非关税配额，主动配额与被动配额等多种分类。
配额制度保护国内产业是以限制国际贸易为代价的，因此长期遭到贸易自由主义倡导者的坚决反对。从1947年关贸总协定开始，GATT/WTO各缔约方/成员为了减少和消除配额制度作出了巨大的努力。在每一轮谈判或者每一个新的国家（地区）缔结或加入时，相关国家（地区）几乎都被要求大幅减少或取消配额。
根据中国“入世”谈判结果，中国有权在“入世”后3-5年时间内继续维持对部分产品的关税配额管理制度，这主要包括：部分农产品（小麦、玉米、大米、豆油、菜籽油、棕榈油、棉花、食糖等）；羊毛和毛条；部分纺织品（被动分配）；其他化学或机电类产品（成品油、氰化钠、化肥、天然橡胶、汽车与摩托车及其零部件等）。一般而言，这些实行配额管理的产品应当在2005或2006年之前取消，在此期间每年配额量每年呈一定比率的增长。
